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quelques semaines tout au plus, à cause des sécheresses d'abord et ensuite par le fait que toute plante tend constamment à se transformer, de manière à produire sa semence, des hommes, de science et d'expérience consominées en ces matières, ont fini par connaître très exactement la valeur nutritive de tous les produits des champs, et nous ont enseigné comment préparer et mélanger ces diverses matières nutritives, de manière à en tirer tout le profit qu’elles peuvent donner.

796. L’herbe desséchée 1e foin: n'a plus que le quart du poids de l'herbe verte. Plus l'herbe est jeune, plus le foin qui en est fait est facile à digérer et riche en matières nutritives. L'herbe desséchée à été analysée par les chimistes, de manière à établir les élements de nutrition qui la composent, et à comparer ces éléments avec ceux que contiennent tous les fourrages qui servent à ja nourriture des animaux, C’est en analysant également les déjections animales que les chimistes ont établi la proportion de nourriture digérée et non digérée. Ce grand travail de l’étude comparative des fourrages, au double point de vue de l'alimentation des animaux et de la fertilisation de nos terres, a occupé pendant bien des années les agronomes les plus instruits et les pius soigneux, dans différents pays du monde, et le résultat de leurs travaux comparés est maintenant devenu infiniment utile à l’agriculture.

797. Le meilleur foin donné seul convient bien à l’entretien des bestiaux, et leur permet de donner sans maigrir une demi-production. Maïs il faut absolument donner en supplément une nourriture plus riche aux animaux en pleine production. Pour les chevaux de grand travail, on ajoute au foin une ration de grain, de son, etc.; pour les

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MANUEL D'AGRICOULTURE. 333

vaches laitières, du grain moulu, du son, des légumes, des tourteaux de lin ou de coton. Il en sera de même pour l'engraissement des animaux, selon la nature du produit à obtenir. Ces faits connus de tous les praticiens ont fuit subdiviser la ration des animaux en deux parties, celle qui est nécessaire au maintien de la vie, que l'on appelle ration l'entretien, et la partie donnée pour obtenir les produits voulus, que l’on désigne sous le nom de ration de production.

798. La ration d'entretien, nécessaire au maintien de la vie de l'animal sans qu'il s:igrisse, varie selon la grosseur desanimaux et selon l'espèce, Elle ne donne au cultivateur aucun produit quelcouque, excepté le fumier, En règle générale, Ia ration d'entretien est à peu près égule en valeur à la ration de pleine production, Il s’en suit que le cultivateur qui se contente de nourrir ses animaux avec trop de parcimonie n'obtient que du fumier, d'autant plus maigre que les animaux sont plus mal nourris.

799, La ration de production, ajoutée à celle d'entretien et donnée en quantité suffisante, permet d'obtenir des animaux tous leurs produits. C'est donc, en général, la seule qui soit vraiment profitable, Ainsi, six vaches donnant du lait, parfaitement nourries, consomment à peu près, en valeur, la même nourriture qu'il faudrait donner à douze vaches à l'entretien. Mais les premières pro: duisent en abondance, tandis que les dernières ne donnent rien, ou presque rien.

800. Rations proportionnelles d'entretien. — L'expérience a démontré que la ration d'entretien varie selon la grosseur de l’animal et selon l'espèce. Plus les animaux sont petits, plus grande est la ration d'entretien qu'ils exigent, en proportion de leur poids. C'est ce qui est

indiqué bien clairement dans le tableau de l'article 802, où la ration nécessaire aux animaux de différents poids est donnée, d’après la pratique aussi bien que d’après la science, depuis les plus gros bœufs jusqu'aux plus petites souris.—$Sans entrer ici dans la question scientifique, il est prouvé que plus l'animal est petit, plus il digère facilement, plus il est actif, plus il se reproduit jeune, et plus courte est son existence. Mais il est important de remarquer que la ration d'entretien est la seule qui soit affectée par la grosseur de l’animal, la ration de production reste proportionnelle aux produits obtenus, que l'animal soit gros ou petit. La ration d'entretien varie aussi selon l'espèce. Ainsi un mouton, bien couvert de laine, exige une ration d'entretien plus faible qu'un animal moins protégé contre le froid, le cochon par exemple.

801. Observations spéciales. — Ce tableau montre ce singulier résultat que la ration d’un animal de 3000 Ibs suffit à peine à 10 animaux de 100 Ibs pesant en tout 1000 Ibs, ou à 50 animaux de 91bs pesant en tout 450 Ibs.

Mais aussi 50 jeunes dindons de 9 Ibs pourront augmenter chacun d’une demi-livre par jour, ou de 25 Ib: de poids vif en somme, avec la même ration qui suffirait à peine à faire gagner 3 1bs par jour à un énorme bœuf de 3000 Ibs.

Ainsi encore, dans un grenier, 600 souris pesant en tout 130 1bs mangeront facilement la ration d’engraissement du même bœuf.

Ce tableau ne donne que des indications générales et approximatives ; le nourrisseur ne doit pas oublier que chacun de ses animaux en pleine p.oduction donnera d'autant plus de profit qu'il consommera, sans gaspiller, davantage de nourriture appropriée au produit cherché.

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802. Tableau de ration de bonne production moyenne pour des animaux de différents poids.

N animaux requis pour consommer la ration d’un animal pesant 3000 1bs.

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Herbe ou équivalents. (1) || Poids vif des me | animaux. p " ar jour Par 100 1bs.

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3000 | 270,4 9. L' 2000 206.3 10.30 dans eue rire 1800 192.4 10,75 Do nsnoesursosee 1600 177.8 11.10 soon 1400 162.6 11.60 RO T 1200 146.8 12.25 SES 0 6 001010 00 06 1000 130. 13. 2.08 900 121.2 13.45 ||... CR TE , 800 112, 14. dote oiesoces 700 102.5 14.64 2.63 600 92,5 15.41 Sousse A 500 81.9 16.4 3.30 400 70,56 17.66 PTT TITI TU 300 58.25 19.41 4,64 200 44.46 22.238 PCR DT OC 100 28, 28. 9.65 90 26,1 29. 10.56 80 24.12 | 30.1 11.21 70 22. | 81.51 12.60 60 19,9 33.2 soon desde 50 17,6. ‘| 35.5 15.30 40 15.9 | 87.97 ss OO 30 12.55 | 41.80 21.50 20 9,58 | 47.85 OO 10 6.08 60.3 44.82 9 | 5,624 62.44 600 00006000 8 | 5.901 ! 65. 52.

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