LES FOINS

557. Quand faire les foins ?—En principe les foins doivent se faucher, savoir : le trèfle, aussitôt que possible après l'ouverture des fleurs ; et le mil, quand la fleur est tombée ; pour les prairies mixtes, entre ces deux époques.

Dans la pratique, il faut nécessairement commencer plus tôt et hâter le plus possible ses travaux, afin de finir tous les foins avant leur maturité ; car le foin mûr perd en durcissant une partie considérable de sa valeur nutritive,

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ce qui le rend moins nourrissant et moins agréable aux bestiaux ; par conséquent, beaucoup moins profitable,

558. Le trèfle.— Dans cette province, les trèfles fleurissent vers le 1er juillet : plus tôt généralement dans le sud de la province, et plus tard, à mesure que l’on avance vers le nord. C’est, lorsqu'ils commencent à fleurir, qu'il faut les couper : autrement, les tiges durcissent et noircissent, les feuilles se perdent, et ce foin ne vaut guère mieux que la paille. Si au contraire les trèfles sont bien faits, ils donnent un foin plus nourrissant et beaucoup plus abondant que le meilleur mil. ÆEn les fauchant en fleur, on s'assure une bonne seconde récolte.

559. Faucher après la rosée.—On devrait toujours attendre que la rosée soit passée avant de faucher le trèfle, surtout quand on emploie la faucheuse, Il ne devrait pas être laissé étendu au grand soleil plus de quelques heures, parce que ses feuilles, en sèchant, se brisent et restent sur le champ, ce qui fait perdre la meilleure partie de la récolte. Remarquez que je dis au grand soleil, $i le temps se couvre, le trèfle peut rester étendu sans danger!

560. Mettre en veillottes.—Aussitôt que le dessus du trèfle fauché change de couleur, il faut le râteler au plus tôt en petits andaïins, et le mettre quelques heures plus tard en petites veillottes contenant à peu près 30 à 45 livres de foin sec. Si ces veillottes sont bien faites, et surtout si elles sont couvertes, il ne sera plus nécessaire de les ouvrir, quand bien même il pleuvrait. Dans ce cas, il suffira de les retourner, après en avoir laissé sécher le dessus. Au surlendemain du fauchage, si le temps est beau, le trèfle ainsi fait devrait être mis en grosses veillottes, qui seront prêtes à rentrer dès le jour suivant,