SECONDE PARTIE

L'ORIGINE commune à tous les liquides participant de la nature de l’eau est toujours l’eau de pluie, et les liquides les plus composés euxmêmes finissent par se laisser enlever, au moyen de l’évaporation, une grande partie de l’élément aqueux qui les constitue. Mais l’eau qui pénètre le sol s'arrête quelquefois dans les cavités qu’elle trouve sur son passage, et y resterait : éternellement , si la main de l’homme n'avait trouvé le moyen de l’en ürer; tandis que celle qui a échappé à l’évaporation , et qui appartient à des liquides composés, en s’infiltrant à travers les terres, n’y perd pas toujours toutes les matières étrangères qu’elles tenaient en dissolution, et, en se réunissant dans les lieux où sa gravitation naturelle l’a entraînée, y apporte

un amas de liquide qui, pour avoir l'apparence de l’eau, n’a aucune des qualités qui distinguent celle que l’homme peut faire servir à sa boisson. Celles mêmes qu'il emploie à la préparation de ses alimens, et aux divers usages économiques, imprégnées de substances putrescibles, telles que les eaux sales, bourbeuses, mélange souvent infect de divers liquides de nature plus ou moins compliquée, ne vont pas toujours se perdre dans les rivières, où , après avoir déposé, sous la forme de limon grossier, les matières qu’elles entraînent, elles finissent par mêler l’eau qui s’en sépare avec celle qui s'écoule, et perdent insensiblement dans des masses volumineuses et toujours en mouvement, ou par la fermentation intestine qui les dénature, les mauvaises qualités qu'elles avaient conservées. Obéissant à leur pesanteur, et se faisant jour dans un terrain qui leur livre passage, elles vont se précipiter dans des cavités naturelles, ou s’en préparent elles-mêmes dans les lieux où le sol spongieux se déplace pour leur offrir une retraite ; et si désormais elles trouvent un obstacle à leur infiltration ultérieure, elles s'y accumulent , et, en raisôn de la complication et de la multitude de leurs principes constituans, elles entretiennent plus ou moins long-temps

5o EAUX NON HABITUELLEMENT POTABLES,

des foyers de corruption, dont on doit redouter les déplorables effets.

Cet apercu suffit pour faire reconnaître que

nous devons nous occuper ici des eaux de puits,

des eaux dormantes et des eaux insalubres.

EAUX DE PUITS. 5x