CHAPITRE PREMIER

Des Eaux de puits.

* Pracé dans le voisinage des montagnes et éloigné des rivières, n'ayant, sur un sol desséché et privé de sources, aucun autre liquide que celui des orages ou des pluies, rares quelquefois dans la position topographique qu’il occupe, pour étancher sa soif et satisfaire à ses autres besoins , l’homme a eu le bonheur, en fouillant la ierre à une certaine profondeur, de trouver des sources qui traversaient le sol pour arriver à des situations moins élevées que celles où il a établi son domicile ; et, en les arrétant momentanément dans leur course et leur fabriquant une retraite, il s’est créé des réservoirs dans lesquels il trouve du moins une féconde ressource ; et quelquefois aussi, sans des travaux bien considérables, 1l a rencontré sous sa main des sortes de puits naturels, où l’eau est plus ou moins accumulée. |

L'eau des puits, suivant leur profondeur plus ou moius grande, offre des variétés importantes

à déterminer, parce qu'elle peut différer sensiblement dans sa nature. À des profondeurs considérables, elle provient manifestement de sources vives; et la richesse de ces réservoirs, fabriqués de main d'hommes, consiste dans l’abondance avec laquelle elles affluent pour s'élever à une certaine hauteur, et se mettre au niveau d’un nouveau point de départ. Mais, tout en s’y trouvant retenues , les eaux finissent par se faire jour elles-mêmes à travers la maconnerie qui lés retient, et s’echappent, du moins en parte, pour obéir à leur pente naturelle.

Leur déperdition se fait dans une proportion analogue à celle de leur afflux conuinuel; et, par le mouvement qui y a lieu, elles conservent dans cette station momentanée les qualités propres aux sources qui les ont fournies.

A des profondeurs moins considérables, et à celles surtout qui sont les plus voisines du sol, l’eau des puits n'offre pas toujours les mêmes caractères ; elle n’est le plus souvent qu’un rassemblementdes eaux du sol qu’elles ont abreuvé. Indépendamment des variations qu’elles éprouvent dans les quantités qui suivent toutes les intermittences des saisons sèches ou pluvieuses, comme elles ne sont que le produit de la filtration des terres, elles sont chargées de