EAUX DE PUITS VIVES ET COURANTES

dépouillent d’une partie des sels peu solubles qui se précipitent. On ne pourrait espérer de les priver des autres que par des travaux assez compliqués et souvent impraticables ; mais, à moins qu'ils ne s’y rencontrent dans des proportions assez considérables pour sortir de la classe des eaux salubres, leur action sur l’économie animale, et les effets qu’elles produisent dans les usages économiques, sont assez bornés pour qu’on puisseïse rassurer d’une part, et croire qu’elles influeront seulement d’une manière légère sur les résultats qu’on doit attendre de leur emploi. Mais nous ne saurions trop recommander de mettre les puits à l'abri de tout ce qui pourrait corrompre l’eau qu’ils renferment; et aussitôt qu'on se sera aperçu, par la saveur et l’odeur qu elle a contractées, qu’elle pourrait être dangereuse , il conviendra de recourir au curage, opération qui ; à la vérité, offre quelques dangers, par la nature des gaz dont l’eau estsouvent chargée, et qu’elle laisse dégager par l'agitation. Il importera de s'assurer si ces gaz seroient délétères ou non, et, dans le premiemcas, de recourir aux moyens chimiques propres à les neutraliser ou à en détruire la funeste influence.

56 EAUX NON HABITUÉLLEMENT POTABLÉS.

SECTION Il.

Des puits à Eau stagnante

Il n’est pas toujours nécessaire de fouiller profondément la terre pour se procurer de l’eau. Dans les localités où la couche de terre végétale repose sur des terres facilement perméables, et assises elles-mêmes sur un fond argileux, on est assuré, en creusant le sol à une petite profondeur, surtout dans une saison qui n’ait pas été précédée par une longue et grande sécheresse, de voir arriver de l’eau dans les cavités qu'on a pratiquées; souvent même elle sy réunit assez abondamment pour faire suspendre les fouilles et arrêter la construction. Mais il n’est pas prudent de l’arrêter de ce moment; car bientôt on est détrompé ou par le desséchement qui survient après quelques instans de sécheresse, ou par la manière dont se comporte le liquide qui s’est amassé. La situation topographique seule aurait pu donner l’éveil sur la mauvaise qualité de l’eau obtenue. Si, comme nous l’avons dit, le sol est argileux à une certaine profondeur , si le voisinage plus élevé est formé de terres meubles et culuivées, les eaux

d’origine très-pure, puisqu'elles proviennent

DES PUITS À EAU STAGNANTE. by des pluies, ne sont, pour ainsi dire, que des lessives chargées des matières solubles, végétales et animales, qu’elles ont recueillies dans les terres, et qui profitent de la première issue qui leur est offerte pour affluer et se réunir. Des terres presque desséchées à la surface se trouvent, à quelques pieds, gorgées d’humidité, livrent à l’eau tout ce qu'elles ont de soluble, et abandonnent à leur tour le liquide dans lequel elles ont subi cette espèce de macération prolongée. Aussi voit-on que ces sortes de puits qui suivent toutes les alternatives de la sécheresse et de l’humidité, qui se gonflent ou s’affaissent irrégulièrement, ne donnent le plus souvent qu’une eau louche, odorante et sapide; quelquefois aussi, après quelque temps de séjour , elles se couvrent à leur surface de végétations, tandis que, presque toujours, elles ont entraîné avec elles dans leur écoulement des terres délayées, qui remplissent le fond sur lequel elles reposent d’une vase plus ou moins épaisse, qui y appelle et y entretient la corruption.

Il suffira de ces données pour reconnaître que de telles eaux sont bien éloignées d’avoir les qualités nécessaires pour être potables; tout au

plus peuvent-elles être employées à quelques

usages économiques , et encore daus le seul cas où l'éloignement des sources et des riviéres , et l'impossibilité de construire des puits de la première espèce, mettraient dans | ‘absolue nécessite d'en faire usage. Nous les considérerons donc comme appartenant à la classe de celles qui feront le sujet du chapitre suivant.