CHAPITRE IL

Des Faux dormantes.

La plupart des eaux composées, et nous entendons par-là des eaux de pluie ou autres, qui, chargées de matières végétales et animales, sans être décidément corrompues, sont susceptibles d’une fermentation sourde, qui ne permet plus qu’on les emploie pour les usages ordinaires de la vie ; toutes ces eaux, dis-je, si elles trouvaient an sol la pente nécessaire pour étre mises en mouvement, finiraient par se débarrasser de toutes les matières étrangères, soit en les déposant dans leur course , soit par la fermentation qui aurait lieu, et qui, les réduisant à leurs élémens , les séparerait du liquide; car, à l’exception des sels fixes qu’elles pourraient conserver en dissolution, elles se rapprocheraient à la fin des eaux qui, sans être les plus salubres, sont cependant d’un usage journalier. Mais, retenues dans des espaces déterminés , et privées de tout écoulement, elles ne peuvent être employées

comme boisson, si ce n’est dans les besoins les :

plus urgens : on doit donc s'attendre à de mauvais effeis, quand on est forcé d’en faire usage. Peut-être les épizooties , qui si souvent désolent nos campagnes dans les pays plats et dépourvus de sources et de rivières, tiennent-elles à l’emploi qu’on est obligé d’en faire : telles sont les eaux de certaines mares peu favorablement placées, celles des puits de la seconde espèce, et ces amas d’eaux qui, après des pluies considérables, se trouvent réunies dans des enfoncemens où elles séjournent long-temps avant d’avoir imbibé le sol, ou d’avoir été enlevées par l'évaporation. Ce n’est pas, comme on le pense bien, par la nature et l’abondance des sels qu’elles contiennent , que ces eaux sont insalubres, ni par l'absence de l'air dont elles se trouvent complétement saturées; c’est par l’abondance des matières végétales et animales ou azotées qu'elles recèlent, et dont elles conserveront les élémens aussi long-temps que leur séjour sera prolongé. Sans doute il serait possible, par des moyens de dépuration, de clarification, d’en tirer un parti avantageux, même de les rendre potables ; mais le plus souvent les procédés sont inapplicables, et par la nature des lieux, et par l’absence des matériaux dont on ‘aurait besoin , et surtout par les frais considé-