EAU DE PLUIE

blie comme étalon représentant l'unité, nous croyons énoncer un fait positif, en établissant que la pesanteur spécifique de l’eau de pluie, à la même pression et à la même température, est moins considérable que celle de l’eau distillée, Nous fondons notre opinion sur cette particularité, que l’eau de pluie, étant saturée d'air, doit être spécifiquement plus légère, puisque la dissolution de leir a dû en augmenter le volume; et en employant les moyens qui seront indiqués dans la cinquième partie de cet ouvrage, on se convaincra de la réalité de cetie assertion. |

Mais l’eau de pluie recueillie par le moyen des gouttières placées au-dessous de la toiture des bâuimens, a entraîné avec elle, surtout après une longue sécheresse, les corps étrangers qu'elle trouve sur les toits, et s’y charge d’une quantité plus ou moins considérable de matières solubles, animales, végétales ét minérales.

Rendue dans les citernes où on la conserve, elle y éprouve une sorte de mouvement intesun dû à la putréfaction des matières organiques qu’elle y à apportées; elle dissout aussi une certaine quantité des matériaux eux-mêmes qui ont servi à la construction des réservoirs souterrains qui la reçoivent, s’y dépure, à la vérité, avee

le temps, et y redevient plus salubre; mais elle n’est déjà plus comparable à cet état vierge en quelque sorte qui la caractérisait au moment de sa chute,

Quoi qu'il en soit, en surveillant ces réservoirs souterrains, en évitant surtout qu'il y tombe autre chose que de l’eau qu’on veut y conserver, en les nettoyant de temps à autre pour enlever les dépôts plus ou moins considérables qui s'y forment, et dans lesquels il se trouve peut-être des substances organiques décomposables plus tard, on aura des ressources précieuses, qu’on ne saurait trop muluplier dans les pays éloignés des rivières et privés de sources (1).

Il restera cependant à déterminer la nature de ces eaux, et à reconnaître si elles ne sont pas chargées d’une trop grande quantité de mauêres salines.

Puisque nous avons parlé de citernes alimeniées par les eaux de pluie, nous devons faire aussi mention de ces autres réservoirs trop rarement encore peut-être établis dans les campa-

(x) M. Thénard a donné le moyen de purifier l’eau des citernes qui s’est corrompue après un long séjour dans ces sortes de réservoirs. ( Tome IT, page 12. 1824.)

, EAU DE PLUIE. 29 gnes également éloignées des sources et des rivières , et qu'on connaît sous le nom demares, unique ressource bien souvent de ces hommes laborieux qui arrosent la terre de leurs sueurs, et des animaux qui l’engraissent et la rendent féconde. L’eau qu’elles renferment est employée à tous les usages; heurenx encore les uns et les autres , si des temps de sécheresse calamiteux, des accidens survenus au sol argileux sur lequel reposent ces amas d’eau croupie et nauséabonde, ne les ont pas réduits à l’impossibilité de tarir la soif qui les dévore! Lei, l'insalubrité vient moins des substances salines dissoutes dans les eaux, que des matières végétales et animales qui, par leur putréfaction , les ont corrompus ; et vainement on chercherait dans ce liquide si étranger à sa première origine les qualités qui le rendent si précieux pour les usages de la vie. Ce n’est plus, en quelque sorte, l’eau elle-même, c’est le produit d’une macération constante d’une foule de matières qui l’ont dénaturée; c’est l'élément et la demeure habituelle d’un monde d’animalcules souvent invisibles à l'œil nu.

Ici, l’analyse chimique se trouverait peutêtre en défaut, par la complication des résultats qu’elle pourrait offrir, et l'impossibilité de bien déterminer la nature d’un pareil liquide. Il ne

reste qu'un vœu à former : il comprend à la foisle desir de voir ces réservoirs, quelque HAE fais qu'ils soient, se muluplier davantage, pour éviter aux culuvateurs les courses lointaines auxquelles les oblige la nécessité d’abreuver (1) leurs bestiaux, après s'être souvent im posé à eux- mêmes les plus grandes privations, et celui, s’il pouvait être praticable, d’appliquer ici les procédés de clarification et de dépu-

ration dont on apprécie de jour en jour les

nombreux avantages. | x

(1) Dans plusieurs campagnes du beau pays de Caux, privées de sources, de rivières et de puits, les mares sont encore tellement rares, que les cultivateurs sont obligés d'aller s’approvisionner d’eau à d’autres mares éloignées quelquefois d'une lieue de leurs habitations.

EAUX DE RIVIÈRES. 3x