LES MUSCLES

On entend par Muscle un amas de fibres, réunies par du tissu conjonctif sous forme de faisceaux et munies de vaisseaux et de nerfs. — C'est encore ce tissu conjonctif qui contribue à la formation des tendons ou des membranes ou expansions tendineuses que l'on considère comme la continuation des muscles. C'est à l'aide de ces fibres tendineuses que les muscles s'attachent au divers os du squelette.

L'action musculaire nécessite le concours du système nerveux ; un muscle, qui est en action, se raccourcit et cette action est connue sous le nom de contraction. Cette propriété des muscles est utilisée pour faire sortir les parties mobiles du corps de leur état d'équilibre et pour amener conséquemment des modifications dans les formes extérieures. Ces modifications sont occasionnées par l'augmentation de volume que subissent les muscles qui se contractent.

Un muscle, en se contractant, devient non-seulement plus épais mais encore plus dur ; il gagne en épaisseur ce qu'il perd en longueur quand il se trouve à l'état relâché.