I. LES VERTÈBRES

Les vertèbres occupent la partie médiane et postérieure du tronc entre la tête et le bassin. Les vertèbres réunies forment la colonne vertébrale qui est composée de vingt-quatre vertèbres, dont sept pour le cou, douze pour la poitrine et cinq pour les lombes. Le sacrum et le coccyx font encore partie de la colonne vertébrale ; le premier se compose de cinq et le second de trois ou de quatre vertèbres soudées.

A chaque vertèbre on distingue un corps, des apophyses, des facettes articulaires et une grande ouverture.

Le corps (pi. IV, 4, a) d'une vertèbre est presque cylindrique, aplati de haut en bas, convexe si on l'examine de droite à gauche et concave de haut en bas. Des deux côtés du corps de chaque vertèbre dorsale et en arrière on rencontre des petites facettes articulaires, dont une supérieure et une inférieure (pi. IV, 4, h, h) destinées à l'articulation avec les côtes. — Le volume des corps des vertèbres s'accroît de haut en bas jusqu'aux vertèbres lombaires inclusivement et partant de ce point

le volume diminue jusqu'au coccyx. — En arrière et sur la ligne médiane toute vertèbre présente une apophyse épineuse (pi. IV, 4, b) qui se dirige en bas et en arrière. Cette apophyse se scinde à sa base pour donner naissance aux lames qui forment Tare postérieur (pi. IV, 4, c, c) pour rejoindre le corps de l'os et former le trou vertébral (pi. IV, 4, d) qui loge la moelle épinière. De chaque côté du trou vertébral se trouvent deux apophyses articulaires (pi. IV, 4 e, e) dont une supérieure qui regarde en arrière ou en dedans et une inférieure qui regarde en avant ou en dehors ; elles servent à l'articulation avec les apophyses articulaires des vertèbres voisines. Du milieu de l'espace qui. sépare une apophyse articulaire supérieure d'une apophyse articulaire inférieure part une apophyse transverse (pi. IV, 4, f f) qui se dirige légèrement en arrière. Les apophyses transverses des vertèbres dorsales présentent en avant une facette articulaire (pi. IV, 4, g) destinée à permettre l'articulation avec les côtes. Les apophyses transverses des vertèbres lombaires sont longues et applaties d'arrière en avant.

Les corps des vertèbres cervicales et ceux des vertèbres lombaires sont plus épais à leur partie antérieure tandis que pour les vertèbres dorsales l'épaisseur l'emporte à leur partie postérieure. Cette différence d'épaisseur chez les corps des différentes vertèbres nous explique les diverses courbures que présente la colonne vertébrale (pi. IV, 6).

La première vertèbre cervicale, qui s'articule avec les condyles occipitaux , s'appelle atlas ; la seconde vertèbre cervicale est désignée sous le nom d'axis. Ces deux Vertèbres offrent des particularités qu'il importe de mentionner :

Dans 1' Atlas le corps manque et est remplacé par Tare antérieur (pi. IV, 1, a) qui s'unit à Tare postérieur par l'intermédiaire des apophyses articulaires ou masses latérales. L'arc antérieur présente au milieu et en avant un tubercule (pi. IV, 1, b) et à sa face postérieure une facette articulaire pour l'articulation avec l'apophyse odontoïde de l'axis. Les masses latérales (pi. IV, 1 , c, c) sont munies en haut et en bas de surfaces articulaires (d, d) qui regardent en haut et en bas (conséquemment une direction inverse à celle des autres vertèbres

cervicales) ; supérieurement elles s'articulent avec les condyles de l'occipital et inférieurement avec l'axis. Son apophyse épineuse est remplacée par un tubercule (pi. IV, 1 , e).

L'Axis (pi. IV, 2) a un corps dont le centre est surmonté de X apophyse odontoïde (pi. IV, 2, a) revêtue en avant et en arrière d'une facette articulaire. Ses apophyses articulaires supérieures (pi. IV, 2, b, b) sont remplacées par des surfaces articulaires planes dirigées en bas et en dehors.

La Septième vertèbre cervicale (pi. III, 15) se caractérise en ce que son apophyse épineuse est plus longue et plus épaisse et qu'elle se termine par un tubercule que l'on constate facilement au-dessous de la peau et à la partie supérieure du dos.

Le Sacrum (pi. I, 28) est composé de cinq vertèbres soudées entre elles. Il a la forme d'une pyramide renversée et recourbée, à base supérieure et à sommet tronqué inférieur. Sa face 'antérieure, concave , offre quatre lignes transversales ; sa face postérieure , convexe, est rugueuse et présente au milieu une série de saillies qui ne sont que la continuation des apophyses épineuses de la colonne vertébrale. Sa base est libre ; elle présente en arrière deux apophyses articulaires destinées à l'articulation avec la dernière vertèbre lombaire. Son sommet s'unit à la base du coccyx. Ses apophyses transverses sont soudées et forment des masses latérales volumineuses qui offrent à leur partie supérieure les surfaces auriculaires destinées à l'articulation avec les os iliaques.

Le Coccyx (pi. II, 28) est composé de trois ou quatre vertèbres soudées; c'est un os triangulaire à base supérieure et à sommet inférieur; il est concave en avant, convexe en arriére. Il termine la colonne vertébrale.