moelle épinière
Au début la moelle épinière présente partout la même épaisseur, mais à mesure que le développement progresse, elle se renfle dans certaines régions déterminées d'où partent des nerfs volumineux destinés aux membres [renflement brachial ou cervical et reniflement lombaii^e).
La moelle épinière a primitivement la même longueur que le canal rachidien (fig. 134 A) , mais plus tard il arrive fréquemment qu'elle ne s'allonge pas autant que celui-ci et qu'elle reste beaucoup plus courte. Dans ce cas [Primates , Chiroptères, Insectivores, Batraciens anoures) les dernières paires de nerfs rachidiens forment un faisceau qui part en rayonnant de son extrémité postérieure; ce faisceau, d'où proviennent les nerfs sacrés, est encore contenu dans le canal rachidien et porte le nom de queue de cheval (fîg. 134 B) (2). Néanmoins, même dans ces conditions, la moelle se prolonge encore très loin en arrière sous la forme d'un cordon très fin, connu sous le nom de filum terminale.
La moelle est divisée en deux moitiés symétriques par des sillons longitudinaux [sillon médian antérieur ou inférieur, sillon médian postérieur ou supérieur). Si l'on suppose tous les points d'implantation des racines inférieures (motrices) d'une part, et des racines supérieures (sensibles) d'autre part, réunies par une ligne droite, chaque moitié de la moelle se trouve partagée en trois cordons, un cordon inférieur, un cordon latéral et un cordon supérieur. En anatomie humaine ces cordons portent les noms de cordons antérieur, latéral qï postérieur .
Quant à sa structure microscopique, la moelle présente toujours
(1) Chez les Cydostomes, les Téléostéens et les Ganoïdes osseux l'ébauche du système nerveux central est représentée par une masse pleine de cellules, dans laquelle n'apparaît que secondaireme?it une cavité. Bien que ce mode de développement ne difïère pas en principe du mode ordinaire, il est cependant digne de remarque.
(2) Chez les Oiseaux il n'y a pas de queue de cheval, car les nerfs, au sortir de la moelle, traversent aussitôt le canal rachidien. Au niveau du renflement lombaire les cordons postérieurs s'écartent l'un de l'autre, d'où résulte la formation du sinus rhomboïdal sacré. Le filum terminale manque tout à fait ou est à peine indiqué.
144 CEIAPITRE CINQUIÈME
deux sortes de substances ; la substance blanche, composée uniquement de fibi^es; la substance grise, composée principalement de cellules nerveuses multipolaires. Les rapports de ces deux substances chez les différents groupes, ainsi que dans les différentes régions de la moelle sont très variables, mais on peut dire d'une manière générale que la substance blanche est surtout située à la périphérie, la substance grise au centre.
Les enveloppes de la moelle épinière ou méninges rachidiennes seront étudiées plus loin.
