Intestin terminal

L'intestin terminal, qui chez les Anamniens et les Sauropsidés débouche avec les conduits génito-urinaires dans une cavité commune, le cloaque, est en général droit (rectum) ; à partir des Amphibiens (et déjà aussi chez quelques Ganoïdes et Téléostéens) il est nettement distinct de l'intestin moyen (1). 11 présente (comme aussi chez beaucoup de Rejjtiles et à'Oiseaux) un renflement vésiculaire qui est souvent plus spacieux que l'estomac (fig. 230, R).

Le diverticule vésiculaire de sa paroi ventrale qui se développe pendant la période embryonnaire, Vallantoïde, se transforme en totalité chez les Amphibiens en vessie urina ire.

Nous verrons dans un chapitre ultérieur ce qu'elle devient chez les Amniotes.

A partir des Reptiles on voit apparaître sur la partie initiale de l'intestin terminal un diverticule asymétrique, qu'on appelle le coecum.

Chez les Oiseaux il y a en général deux cœcums, qui peuvent acquérir une très grande longueur et dépasser même celle de l'intestin proprement dit [Lamellirostres, Gallinacés, Ratites). D'autre part, les cœcums peuvent présenter toutes les variations possibles de longueur, jusqu'à disparition complète.

Lorsqu'ils sont très développés, ils jouent un rôle important dans la digestion, car dans ce cas l'étendue de la muqueuse digestive se trouve très augmentée ; cette augmentation

Fig.230. — Canal intestinal de la. Rana esculenta.

Oe, œsophage ; M, estomac ; Py, région pylorique ; Du, commencement de l'intebtin moyen (duodénum); D, intestin moyen; -J-, limite de l'intestin moyen et de l'intestin terminal R (valvule); A, orifice de l'intestin terminal dans le cloaque (Cl) ; HB, vessie urinaire ; Ms, rate.

(1) Chez tous les Poissons sans exception l'orifice du rectum est situé en avant de Vorifice des organes génito-urinaires. Celte disposition commence déjà à se modifier chez les Dipnoïques.

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se trouve portée au maximum lorsqu'il existe, comme chez V Autruche, dans l'intérieur du cœcum, un rejM spiral qui décrit plusieurs tours de spire.

La BOURSE DE Fabricius est particulière aux Oiseaux ; c'est un petit organe qui dérive d'une masse épithéliale qui se creuse et se transforme en vésicule, et qui est situé dans le bassin entre la colonne vertébrale et la partie postérieure de l'intestin terminal. En arrière, elle est en rapport avec la partie profonde du cloaque, dans lequel elle débouche au-dessous des orifices génito-urinaires.

Chez quelques espèces d'Oiseaux on ne retrouve plus que des vestiges plus ou moins visibles de cet organe, dont le rôle physiologique est d'ailleurs inconnu.

Mammifères.

Chez ces animaux l'intestin terminal décrit un nombre variable de circonvolutions et atteint une grande longueur, en même temps que son diamètre est beaucoup plus considérable que celui de l'intestin moyen; ce dernier caractère, ainsi que les bosselures que présente l'intestin terminal, distinguent toujours nettement ces deux régions de l'intestin l'une de l'autre. Sa portion postérieure, qui s'enfonce dans le bassin, ou rectum, correspond seule à l'intestin terminal des Vertébrés inférieurs ; la portion antérieure beaucoup plus étendue est une acquisition nouvelle qui n'apparaît que flans la série des Mammifères et porte le nom de côlon. Le côlon se subdivise souvent, comme par exemple chez l'Homme, en plusieurs portions.

Le cœcum, dont la présence est très répandue, présente ici aussi, suivant le régime alimentaire, les modifications les plus variées de forme et de grosseur. C'est ainsi qu'il est très petit ou qu'il fait même défaut chez les Cm^nivores, les Cétodontes, les Insectivores et les Chiroptères, tandis que chez les Herbivores sa longueur dépasse celle du corps. On constate un certain rapport compensateur entre le cœcum et le reste de l'intestin terminal. Dans beaucoup de cas (plusieurs Singes, Rongeurs, Homme) une partie du cœcum s'atrophie dans le cours de l'ontogénie, et constitue ce que l'on appelle V appendice vermiculaire . Ce fait montre qu'il n'existait pas jadis un tube digestif plus long.

De tous les Mammifères les Monotrèmes et en partie aussi les Marsupiaux sont les seuls qui possèdent encore un cloaque. Chez tous les autres l'anus est séparé de l'orifice génito-urinaire.

Histologie de la muqueuse intestinale.

On doit se représenter l'épithélium de la muqueuse intestinale, saut à l'orifice buccal et à l'orifice anal où il conserve en général le caractère épidermique, comme formé primitivement, c'est-à-dire phylogéniquement, de cellules cylindriques vibratiles ou amiboïdes. Ces caractères se