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ri'j't'iu'ralion ilos lilii'ej a lien dans l<^ l>oul supérieur , tout en admrttaiil la possibilité de l’opinion de Steinrück (n.2(M) qui prétend avoir vu de même la régénération commencer dans le bout inférieur.

2° Manière dont se comportent les portions inférieures des nerfs , après avoir été séparés des organes centraux. — Millier et Spiker ont vu l’irritabilité des muscles et des nerfs tout à fait anéantie cinq semaines après la section du nerf is- «biatii|ue, chez un lapin. Steiurürk l’a vu disparaître quatre à six semaines après la section. Guentber et Schoen mettent la lin de la sixième semaine pour terme de l’existence de l’irrita bible dans '.in nerf sépare de l’organe central. L’irritabilité des muscles dmc un peu plus longtemps; mais elle cesse bientôt de se manifester après une excitation mécanique ; toutefois des convulsions sc forment dans les muscles irrités par le galvanisme, même après la troisième semaine.

lluidarb, Steinr'uck et Valentin nient l’altération des fibres primitives dans le Iront inférieiir;ropinion de nosauteurs sur ce point est différente. Si l’on examine, disent-ils, cesfibres pi imilivesvers la fin de la première semaine, elles n'ont plus alors Iciiraspect nnrmal;mais le contenu parait double et granuleux,comme dansicnerf examiné quelque lempsaprèslamort. Quinze joues après la section, cette altération est encore plus manifeste ; elle pcr.dste jusqu’à la sixième ou huitième semaine. Si alors la régénération a beu, les fibres primitives reprennent avec leur irritabilité leur structure normale. Dans le cas oppose, l’aliéraiion delà structure avance toujours, les fibres paraissent aplaties en forme de rubans; elles ont perdu leur trniispnrCRCC, et le contenu semble disparu.

\ous ne savons rien de positif sur 1a manière dont le syslèmo nerveux prend son accroissement. Toutefois , nous nous en sommes formé les idées suivantes, conformément à nos roiiiiaissances sur la texture de ce système,

La masse blanchâtre amorphe de l’encéplialc est probablement analogue à celle qui se trouve dans l’intérieur des fibres élémentaires; il paraît donc que dans l’encéphale, où cette masse est en grande quantité , elle sert pour ainsi dire de nourriture

KÉsLtTATj porn LA pmsioLor.ir.. 169

niix ribics rlémentaires. Nous voyons celles-U d’autant plus étroites, que nous approclions de la périphérie, tandis qu’elles augmentent dediamètre en s’éloignantde la substance corticale, c'est-à-dire de l'endroit où la substance blanchâtre existe libre. Nous croyons donc que la substance blanchâtre pénétre dans les libres élémentaires, et que celles-ci changent de diamètre, en se recouvrant d’une gaine externe. Jusqu’à quel point le concours des vaisseaux lymphatiques est-il nécessaire? Nous n’en savons rien. L’accroissement des corpuscules gris et gaiiglionaires a lieu probablement de la même manière que leur développement.

$ .Vj. ItésuUals pour la Physiologie.

Le système nerveux central de l’homme, en raison de sa grandeur absolue ou de .sa prépondérance snrla partie péripbéiique, a dans son organisme une importane qui ne se manifeste à un si liailt degré dans aucun antre être animé. C’est le cerveau qui présente surtout cette prépondérance ; aussi le grand développement du système nerveux est-il un des caractères les plus es.seniieU qui distingue l'homme de tous les autres inainmifères.

Lesappllcations des recherches anatomiques à la physiologie sont grandes et nombreuses : il est même permis de dire que les ror.naissmres sur les fonctionsde ce système ne sont devenues positives que depuis que sa texture est mieux connue. Userait trop long d’insister en détails sur les résultats qu’en a obtenus la physiologie; nous en indiquerons seulement les principaux.

On sait quelle importance Gall et ses partisans ont attachée .à la forme extérieure du crâue, qu’ils supposaient avoir pour cause déterminante les saillies ou les développements des cirronvolulioi'S cérébrales; d’où ils avaient conclu que si ces circonvolutions étaient le siège de facultés spéciales, les saillies correspondantes sar le crâne devaient en être la traduction. Dans cette manière de voir, e’étaient donc les circonvolutions

17^ LE SYSTÈME NERVECX.

qui , s’imprimant sur la table interne, paraissaient en relief à la ubie externe, ce qui était souvent contredit par l’obserration. Personne ne voudra nier assurément que le développement du cerveau a la plus grande influence sur l'intelligence; témoins les crétins, etc. Ce principe une fois admis, il s’agit de savoir jusqu’i quel point tousles faits de dciailsétablis par Gall sont adnxissibles. Est>il vrai que le développement de telle circonvolution se trouve en rapporlavec telle faculté? Est-il vrai que les bosses du crâne dépendent des circonvolutions P ces saillies crâniennes ne dépendent-elles pas du développeraent des ventricules? Ce sont des qnestions qui ne trouveront leur solution que dans une étude comparée et poursuivie avec soin de l’anatomie humaine et de l'anatomie des animaux ; mais on voit que ces recherches trouventuneapplication immédiate âla physiologie.

Dans les recherches faites sur les fonctions du système nerveux central, la connaissance exacte de toutes les parties, celle de la distribution des libres, etc., est de laplus haute importance. La décussation des flbres, par exemple, explique les paralysies du côté opposé, etc.

Les nerfs conduisent les impressions qui arrivent à une de leurs extrémités vers l’extrémité opposée; mais il existe sous ce point de vue une différence fondamentale entre les nerfs difiérents. Les uns conduisent les impressions des centres nerveux vers la périphérie, et produisent des changements dans les organes auxquels parviennent ces impressions. Ce sont les nerfs mot. urs, pourvus de forces centrifuges. Les autres, au contraire, conduisent les impressions de la périphérie vers le centre; mais nous ne savons s’ils produisent pandllement des changements dans l’encéphale ; ce sont les nerfs sensitifs, pourvus de forces centripètes.

La propagation des impressions externes ou^internes est interrompue quand la continuité ou les connexions viennent à cesser entre la partie périphérique de la portion blanche et sa partie centrale. Quant à la portion grise du système nerveux, cette cessation des impressions après la section est probable, mais elle n’est pas prouvée.

On voit donc que la section des nerfs offrira aux physiolo-

RÉiL'I.TATS rOOH LA VnySIOLOOl» 171

gitU* un rooyea précieux pour distinguer les nerfs moteurs des sensitifii; nous allons ici brièvement exposer les résultato des recherches entreprises ponr éclaircir ce sujet.

Ch. Bell (n. 195. préf. p. XIII) est le premier qui, en 1811 y ait essayé de prouver expérimentalement que la clifTérence des fonctions des nerfs vient de la différence de leur origine : « 4prè$ avoir, dit-il, mis à découvert les racines des nerfs spinaux, je trouvais que la section du faisceau postérieur, qui tire son origine delà partie supérieure de la moèlle épinière, ne déterminait point de convulsion dans les muscles du dos; ce qui arrivait dès <|ue je touchais les racines antérieures avec la pointe du scalpel. » Le résultat de ces expériences, imprimé en 1811, mais non publié , ne fut connu que des amis de l'auteur. M. Sliaw répéta, au mois de mars 1821, ces expériencM ikvant les élèves de Bull. (.Æ/ed. and /oHTn 1821. Oct.). M. Magendie (n, 5, 11, p. 276 et 366} dit que les racines postérieures appartiennent aux nerfs sensitif^que les aotérieures, qui ne sont pas toujours complètement insensibles, appartiennent aux nerfs moteurs. Millier a constaté des résultats obtenus par Bell, en faisant des expériences sur des grenouilles. L’irritation mécanique des' racines postérieures des nerfs, dont on a fait la section, n’est jamais suivie de la moindre contraction des muscles. M. Longet (n.212.) est arrivé à une démonstration précise, en faisant ces expériences d'une manière plus exacte; il a obtenu les mêmes résultats que Millier sur les grenouilles, Paniiia sur les clievreaux, Valentin sur des lapins, etc.

Voici la manière dont M. Longet s'y prend pour prouver la différencedes propriétés et desfonctions des deux ordres de racines. La portion lombaire du rachis d’un chien étant ouverte, on coupe transversalement les racines antérieures et les postérieures puis on les écarte l’uoe de l’autre jusqu’au ganglion qui existe sur la postérieure. Cela fait, on place l'extrémité périphérique de la racine antérieure sur nue lamp de verre , cl les deux pôles d’uuepile de vingt couples de quatre pouces carrés sont appliqués sur cette exuémité ; l’animal ne témoigne ab.sulumcnt aucun symptôme de douleur, et des contractions

II iiiTEifr srarrri.

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violmtes le dé\'eioppem, nui* loajanrs linons aux muscles qui reçoiTeat de» rameaux proTenant dex racÎBa ditisdex. Si oo applique de la mràie manière la pile sur rexirrmilé Ufare des racines poMéricares. jamau os n'oliierre la momdre secontse cooToUiTe. En pbçant enniiie les deux p6lea en contact arec l'extrémité centrale d'nne racine anterieure, il n’r avait ancon moarement de prodnit; en les appliquant au contraire sur rextreroité centrale d'une racine postérieure, toutes les parties du corps (et ncMi pas seulement U partie où se rend le nerf dont la racine était coupée) étaient immédiatement en proie aux ptiu vires convulsons ; ce rpii montre que ces convulsions étaient dues à une extrême douleur ressentie par l’animal. Des phénomènes semblables, quoique moins pronoocés, se nianifestaiem lorsqu’on snbstitaail au galvanisme une irrilation mr‘caniqae.

I.’emploi d'uDC pile trop forte atnèDc facilement uue confosioD dans les résultats. Ou conçoit en effet que les cordons nerveux étant conducteors, comme le sont tons les corps humides, ils peuvent fort bien transineure le fluide (ptlvanique, suivant les lois physiques et rontrairrrment à celles de l'or^sanisation animale.

M. Maladie avait avancé que les racines antérieures jouissent de la sensibilité. Les expériences de M. Iionget déposent toutes, e; avec nne remarquable unanimité , contre cette proposition. Cet anieur croit trouver la cause de l’opinion de M. Magendie dans le fait suivant. Chez le chien, comme chez riiomine, ou tronre quelquefois pour an nerf lombaire ou sacré trois cordons distincts, dont l’un appartient à la racine antérieure, les deux autres à la postérieure. Il peut donc fort bien arriver qu’en croyant pincer le cordon de la racine antérieure, on saisisse celui de deux cordons de U racine postérieure qui est le plus en ar.mt, et alors on ne manquerait pas d'y rencontrer une vire sensibilité.

Malgré les travaux mnltipliés des auteurs sur les fondions des faisceaux de la inoflle épinière, il est vrai de dire que Ut science ne possédait aticune donnée positive sur la distinction ù établir entre les attributions des faisceaux anterieurs et des

RLSULT.VTS PUUa LA PUYSilOLOUIE,

posUirieurs. Millier avait déclaré qu’il esta peine possible de faire des expériences exactes sur les animaux pour arriver à la soluiioo du problème. Mais M. Lougel prouve l’existence de fonciionset de propriétés distinctes dans les deux faisceaux de la nioèlle : c’est la démonstration des idées de Ch. Bell.

Sur un chien de forte taille on coupc transversalement la moélle au niveau de la première vertèbre lombaire, de manière à former deux portions séparées. Sur le bout périphérique, le galvanisme, appliqué à un seul faisceau postérieur ou .à tous les deux, lie suscite jamais la moindre trace de convulsion dans le train postérieur, lorsqu'on a eu le soin de laisser écouler quelques instants après la section de la moelle. Au contraire, l'irritatiou galvanique des faisceaux antérieurs du iiiêiiie bout caudal produit des contractions musculaires violentes dans les mêmes parties.

Si l’on agit de même sur le bout encéphalique ou central de la moelle, on voit l’irritation des faisceaux postérieurs développer de violentes douleurs, que l’animal exprime par des cris aigus et des mouvements généraux. En galvanisant le faisceau antérieur, aucune douleur : et ce qu'il y a de remarquable, c’est qu’on n’observe ni dans le ti onc, ni dans les membres antérieurs aucune contraction ; d’où l’on peut conclure que le principe moteur ne se propage dans les faisceaux de la iiioélle que du centre i la périphérie, et jamais en sens inverse.

L’irritation des parties latérales du faisceau antérieur donnç aussi lieu à des contractions, mais elles sont plus faibles que celles qui suivent l’excitation de la face antérieure de ces mêmes faisceaux. Les faisceaux postérieurs proéminent dau.s l'intérieur de la moélle à cause de leur épaisseur ; par conséquent, lorsqu’on introduit un instrument transversalement et de droite à gauche, par exemple, dans le faisceau antérieur, ou pourrait fort bien atteindre une partie des faisceaux postérieurs, et attribuer à tort la douleur qui en résulterait à la sensibilité des anterieurs.

. Il est facile Ji voir combien les notions qui résultent de ces recherches peuvent simplifier l’étude de toutes les parties du

LE SYSTEME HERVIDE

système nerveux. Nousavons déjà dit, que ronpentaussi, confbrméuicnl au développement du cràue, regarder les nerfscrinicDs comme des racines antérieures et postérieures. Si le développement du système nerveux avait été' suffisamment étudié« et si l'on était parvenu à connaître exactement qneb sont les nerfs crâniens qui jouent le râle des racines antérieures et quels celui de postérieures, nuldoutc que la pkysiologieen'auraitprofité;onauraifpude cette manière désigner àpriori les nerfs moteurs et les sensitifs, parmi ceux qui prennent leur origine dans le cerveau. Mais l’embryologie nous laissanten défaut, la physiologie a dû chercher à décider cette question par des expériences qui, difficiles à instituer, lorsqu’il s’agit d'opérer sur les racines des nerfs crâniens, n’ont pas toujours amené des résultats bien précis. On se rappelle la question longtemps débattue entre les physiologistes sur les fonctions des nerfs de la langue; comment cela serait-il autrement, si le chien attaché sur la table, soumisaux plus cruelles opérations , pendant les quelques heu res nécessaires pour préparer la racinedn nerf, avale après la section du nerf tout ce qu’on lui présente : de quel droit l'expérimentateur peut-il conclure qu’il a fait la section du nerf du goût? La douleur, la terreur, ces souffrances terribles n’ont-elles donc aucune ioiuence sur les sensatioiisde ranimal?Mais bien loin de nous l’idée que tons les physiologistes procèdent de cette manière ; il n’appartient qu’à quelques auteurs privilégiés de démêler la vérité au milieu des expériences les plus obscures et les plus contradictoires.

On peut s’assurer d’une manière beaucoup plus simple et plus rigoureuse des fonctions de divers nerfs crâniens en appliquant, comme l'a fait M. Longet, le galvanisme sur des nerfs séparés du centre cérébro-spinal, au point où ilss’en détachent. Ce physiologiste a constamment vu, qu’en galvaniaant les moteurs commun i l oculaire externe, le patliélique, le masticateur (racine motrice du trijumeau) , le facial , l’hypoglosse et le spinal, il n’y avait que des contractions de la partie à laquelle ils se distribuent , sans aucune douleur. Ces nerfs forment donc , avec les trente-une paires des radnes antérieures , la classe des moteuia. £n galvanisant, au contraire , le