I.E SYSTÈME AOIPEDT

La 6g. 12, a. représente la Stéarine cérébrale. acide stéarique fonne des tablettes rhomboldales ( fig. 12 , h.) aux angles arrondis.

J 118. Distribution.

I.e tissu adipeux fonne, d'après lléclard, à peu près la vingtième partie du corps humain i il est plus ou moins alrondant dans les différentes régions. Ainsi , sous la peau , on en trouve davantage , et l’on appelle ces amas de vésicules des pannicules adipeux ; il en existe de pareils à la paroi antérieure de l’abdomen , de la poitrine , aux joncs, aux mamelles des femmes, aux fesses, au pubis , dans le creux de l’aisselle , etc. A l’intérieur, ce tissu est principalement accumulé dans l’orbite , autour des reins , dans l’excavation du bassin , dans tous les grands interstices musculaires, à l'intérieur des os, où il constitue la moelle,, dans la colonne vertébrale , à la face externe des membranes synoviales , <îù , pénétrant dans l’articulation , il produit ce <]u’on nomme les glandes de Haver, etc. Une couche très-mince de graisse se trouve sous la peau des oreilles , du nei , de U paume des mains et de la plante <les pieds , de la partie chevelue de la tête , etc. Dans les sujets très-gras , on en trouve presque partout ; cependant certaines partic>s n’en offrent jamais , même dans l’obésité la plus complète. Tels sont , à l’extérieur, les paupières , le prépuce , le scrotum ; à l’intérieur, la cavité du crâne, la surface du poumon , du foie , de la raie , de l’estomac , de l'utérus, etc. Au reste, les dimensions du pannicule adipeux varient beaucoup.

Le tissu adipeux a des formes très-diverses : sous la peau, il s’étend eu forme de membrane , et constitue le pannicule graisseux. Dans l’orbite, autour des reins, d.ans l’épaisseur des joues , etc. , il leprcsente des masses irrégulières. Ces masses sont pyriformes et pédiculécs dans les appendices épiploïques , à l’extérieur du péritoine , etc. L’épiploon a des masses de ce genre .â son bord libre , et de plus des espèces de réseaux qui suivent le trajet des artères.

Les parois des cellules du tissu cellulaire séparent les vési-

UÉVELUPPHUENT OU irSTEML.

culcs adipeuses en groupes plus ou moins volumineux , et les réunissent en petits globules ; chaque cellule de tissu cellulaire leiiferine, par conséquent , un nombre plus ou moins grand de cellules adipeuses, parmi lesquelles on ne voit passer qu’acridentellcnieut des faisceaux isolés de tissu celluluirc.

Les vaisseaux sanguins qui se rendent dans le tissu adipeux, ;;ont loges dans les sillons qui séparent les pelotons graisseux ; chaque groupe de vésicules reçoit une artériole et une veinule qui lui forment une sorte de pédicule vasculaire. Cet enscin" hic de vaisseaux et de grains agglomérés a quelque ressemi)lance avec une grappe de raisin suspendue à son pédoncule , et dans laquelle chaque grain a , en outre , son pédicelle propre. On ne connaît rien sur les vaisseaux lymphatiques et les nerfs du tissu adipeux. Mascagni dit que chaque vésicule possède une artère et une vciue ; mais l’observation microscojiique ne confirme point cette opinion. Mascagni, faisant usage <le' grussissenicnts trop faibles , a. dû prendre les petits groupes pour une seule vésicule.

§ 1 19. Développement du système.

f 'aluntiii {Entwicktlungsgcschichte, p. 272) dit avoir observe les prcinièrcs traces du tissu adipeu.x, vers la quatorzième scinaino de la vie foetale, à la paume des mains et à la plante des pieds, sous forme de vésicules isolées. Vers le milieu du quatrième mois, cet auteur a trouve le diamètre moyen des vésicules adipeuses de 0,018 à 0,022 millimètre. Du huitième au neuvième mois, il était de 0,027 à 0,0j i.

Dans les derniers mois de la vie cmhryouaire, le tissu adipeux devient très-abondant ; ce n'est point à la quantité de ti.ssu cellulaire sous-cutané de l’enfant qU’il faut attribuer lu rondeur de ses formes, mais bien à une obcsiié sous-cutaiiée constante. La boule graisseuse (jui existe |iresquc toujours à la joue du fœtus n’est qu’un pannicule .adipeux trèsdèveloppc i elle ne dépend pas, ainsi que Bicbat le croyait, de la rupture de plusieurs lames de tissu cellulaire, rupture d'où résulterait une grande cellule qui sc remplit de graisse.

LE ivSTEME ADIEECX.

$ 130. Différence indiTidnelie. '

La f,raisse ne parait chez les enfants que sous la peau ; on Toit généralement qu’elle disparaît à un âge avancé, et que le sujet tombe dans un état de maigreur absolue. Cependant le corps du vieillard diffère de celui de l’enfant en ce que les organes n’en demeurent pas moins pénétrés d’une grande quantité de graisse, dont, par conséquent, le corps ne se dépouille jamais entièrement. Jusqu’à l’époque de la puberté elle reste plus abondante à l’extérieur ; ce n’est ordinairement que dans la vieillesse qu’on en trouve autour de la base du coeur. La quantité de ce tissu augmente dans l’âge mûr ; il est aussi plus développé chez la femme qui! chez rhoiunic. Certaines races humaines, telles que la iiiahiise et la mongole, sont peu disposées à l’embonpoint ; on observe le contraire dans la race caucasi(|uc. Des amas considérables de graisse, semblables à des coussins, garnissent le siège des femmes hotlentotes-boschisnians. La couleur jaune de la graisse augmente avec l’âgc.

§ 131 Développement des éléments.

La iii.iiiière dont s- développent les vésicules adipeuses dans le fœtus n’est point encore connue. Toutefois, quelques observations qjie nous avons faites sur la graisse des jeunes lapins n<msparais.scntdetoir fournir quelques renseignemciiU à ce sujet. Ën examinant les petits pelotons graisseux qui se trouvent le long de la colonne vertébrale, à la sortie des nerfs vertébraux, nous les avons trouvés composés d’éléments particuliers qui cfli'uieni l'aspect suivant ; c’étaient de petites lamelles, lie la forme et de la grandeur des vésicules adijreuses, mais privées de graisse ; dans un point seulement existait une gouttelette de graisse .saillante, plus ou moins grosse, située au centre ou vers la périphérie de la lamelle, ^ous appelons ces cléments lamelles, puistjuc la compression n’a pu faii*e cttfter la giaisse dans son intérieur; ce qui eût arrivé infaillt—

ACCK0I3SEHINT , BÉGÉKEKAIION , DÉCROISSEHENT. 335

blement, si l'on avait eu affaii e à des vésicules. Celte gouttelette de graisse nous parait provenir de la transformation du noyau, pLénoinène analogue à ce que nous voj'ons dans les cartilages, dans les globales du pus, etc. Aussi ne croyonsnous pas à l’existence d’un noyau dans les vésicules adipeuses parfaites, ainsi que Valentin l’avait annoncé : nous n’avons jamais pu constater sa présence, et noos croyons qu’on avait pris pour noyau des globales de graisse solide. Il nous parait probable que le noyau, après avoir snbi dans son intérieur la transformation graisseuse, s’unit, en s’agrandissant, avec la lamelle, et constitue de cette manière la vésicule adipeuse.

§ 132. Accroissement , régénération , décroissement. ' '

Nous ne savons rien de précis sur la manière dont le tis.su adipeux prend son accroissement. Nous savons seulement que les vésicules deviennent plus nombreuses, lorsque la graisse abonde sans que leur volume paraisse augmenté. Les nouvelles vésicules se forment-elles de la manière que nous venons d’exposer (§ 121) ? Cela est probable d’après l’oliservation que nous avons exposc'e, et qui a été faite sur un lapin àgédqi de quelques semaines.

Béclard dit que les vésicules disparaissent dans la maigreur. Cependant Hunter assure que le tissu cellulaire conserve dans ce cas un aspect particuber qu’il doit aux vésicules affaissées dont il est rempli. Suivant Gurlt, elles contiennent de la sérosité.

On a déjà imaginé bien des hypothèses pour expliquer la formation de la graisse. Son insolubilité dans l’eau semblerait prouver qu’elle doit se former là où elle se trouve ; mais nous Savons que presque tous les liquides, et surtout le sang, tiennent de la graisse eu dissolution. Une partie de la graisse est introduite toute formée avec la nourriture; une autre se forme aux dépens des éléments.

De tous les tissas, l’adipeux est celui qui se détruit et se régénéré le plus facilement. Quant le corps vient à être privé de uoiiiritnie, la graisse dLsporait peu à peu. Mais sous l’in-

Lb SVSTLMi: ADIPEUX.

fluence d’une bonne nourritui c, elle ne tarde pas à s’accumuler de nouveau. L’homme n’est pas assujetti à une augmentation et à une diminution périodique de la grausse comme quelques animaux. La formation de la graisse est favorisée par le repos, la castration, l'absence de tout travail intellectuel, les saignées habituelles, les aliments doux et amylacés, etc. Meckel fait remarquer que la facilité avec laquelle la graisse se reproduit tient à sa nature peu animalisée; mais cette explication n’en est pas une. Nous ne comprenons pas, en effet, pourquoi l’absence de tout travail intellectuel, patexemple, favoriserait la formation des matières peu animalisées ; nous voyons seulement la coïncidence sans savoir la cause.

§ 103. Résultats pour la physiologie.

La connaissance des propriétés physiques sert à l’explication des phénomènes physiologiques. On sait que les sujets gras ne sentent pas facilement l’influence du froid. Ea effet, la graisse étant peu conductrice du froid en préserve le corps, puisqu’elle s’oppose à la dispersion de la chaleur qui lui est propre. L’impression du froid n'étant que lu perte delà chaleur propre, et non pas l'effet d'un agent extérieur qui agirait sur la peau, on comprend facilement l’effet produit par une accumulation plus ou moins grande de la graisse au dessous de la peau.

La graisse facilite, pourvu que sa quantité ne soit pas anormale, les mouvements par son onctuosité. La mobilité des organes diminue beaucoup après la mort, parce qu’alors la graisse se Gge. C’est aussi la raison que les impressions faites sur un cadavre ne s’effacent que lentement.

Nous ne savons rien sur la cause qui fait que dans certaines circonstances la graisse se développe davantage. 11 est, par exemple, fort remarquable que la castration citez l'homme favorise le développemennt de la graisse en uiêtnc temps qu’elle produit l'absence de la barbe et la voix de fausset. L’extirpation des ovaires, au contraire, chez une jeune

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fillo parait avoir produit (Poil, AtcU. de PItj siolvgie, par Red, vol. XI, p. 263) des résultats contraires; en effet, inali;i'v la parfaite sauté du sujet, les mainelles diminuèrent de volume, les muscles devinrent plus saillants, la menstruation disparut. Le rapport qui existe entre la production de la graisse et les fonctions génitales se manifeste par le fait généralement connu, que les hommes trop gras sont peu propres à la génération. Nous ne pouvons, dans l’ctnt actuel de la science, nous expliquer la formation de la graisse dans ces circonstances que par une transformation moins active des aliments digérés , qui restent moins aniinalisés, comme dit Mcckel. Si, en effet, la graisse ne provenait que des aliments ingérés, nous ne voyons pas comment on expliquerait l’ahondance de la graisse produite par la castration.

D’un autre côté, on peut se demander ce tiue devient la graisse. Dès qu’elle remplit les vésicules persiste-t-elle dans cet état, ou est-elle absorbée de nouveau, ou subit-elle d'autres transformations? Nous manquons absolument d’observation» positives, touchant ces questions, dans l’état normal des fonctions; mais, quand le corps vient à être privé de nourriture, la graisse disparaît peu à peu. Le même cas s’observe chez les animaux hibernants. Toutes les circonstances se réunissent pour donner à penser qu’alors elle supplée dans l’économie au défaut d’alimentation, qu’elle sert, par conséquent, à former un fond de substance nutritive en réserve. Telle était au moins l’opinion jusqu’ü ce moment généralement accréditée ; mais M. Liebig, vient de publier une opinion différente. Selon cet auteur, la gr.'iisse ne sert dans ce cas qu’à fournir les cléments nécessaires dans la respiration. L’oxygène de l’air inspiré, dit-il, doit se combinera uu corps quelconque pour former un oxyde, qui ensuite est éliminé. Lorsque de nouveaux aliments n’arrivent pas dans le corps , les graisses sont les substances les plus rirlies en carbone, qui forment le gaz acide carbonique élimine par la respiration. »

Ascherson (Arch. de Müller, 1840 , p. 4-f) a présenté une nouvelle opinion sur l’usage physiologique de» graisses. Ayant vu qu’une goutelette d’buile ou de graisse , placée dans un

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