DU SYSTÈME LYMPHATIQUE

i636. Les vaisseaux lymphatiques , dont j'ai fait connaître les caractères généraux dans le premier volume, accompagnent les deux sections du système vasculaire qui viennent d'être décrites, mais principalement les veines, dont ils se rapprochent aussi bien plus que des artères par leur disposition, et leur correspondent même d'une manière si exacte que leur histoire se trouve déjà faite en partie dans celle du système sanguin. Ordinairement on expose la topographie du système lymphatique, sans avoir égard à la différence des deux parties principales dont il se compose, les vaisseaux et les glandes. Mais la méthode adoptée par quelques anatomistes, entre autres par Cruikshank et Bichat , et qui consiste à passer en revue, d'abord les glandes, puis les vaisseaux, mérite la préférence ; aussi l'ai-je adoptée, parcequ'en isolant l'histoire des glandes, on peut, non seulement tracer un tableau plus général de la distribution des lymphatiques, mais encore arriver à des notions plus exactes sur les particularités les plus essentielles que les glandes présentent, sous le rapport de leur présence, de leur nombre, de leur situation et de leur volume dans les diverses parties du corps.

Les auteurs ne s'accordent point non plus relativement à 'ordre dans lequel ils décrivent les lymphatiques. Quelques uns, tels que Sœmmerring et Portai, examinent d'abord ceux de la tête, puis ceux des membres, enfin ceux des cavités thoracique et abdominale, et des parties qu'elles contiennent. D'autres, au contraire, comme Hewson, Cruikshank, n'ayant •i. 55

égard qu'à la situation, commencent par les lymphatiques des membres inférieurs, passent ensuite à ceux du bas-ventre et de la poitrine, et terminent par ceux des membres supérieurs et de la tête. Plusieurs, parmi lesquels je citerai Mascagni et Bichat, dont la méthode se rapproche beaucoup de celle des précédens, passent les lymphatiques en revue d'après les rapports qui existent entre eux et le tronc principal , de manière qu'ils les partagent d'abord en deux grandes sections , comprenant, la première, ceux qui communiquent avec le canal thoracique, dans l'intérieur du bas-ventre et de la poitrine; la seconde, ceux qui s'ouvrent, au cou, soit dans ce canal, soit immédiatement dans les veines sous-clavières et jugulaires.

Quoique la méthode qui consiste à décrire d'abord les vaisseaux lymphatiques des membres inférieurs soit préférable aux autres, sous ce rapport qu'elle permet de commencer par la portion la plus considérable du système, et surtout de faire connaître au préalable l'origine du principal tronc, ce qui fait qu'elle est suivie généralement dans les monographies, cependant il me paraît plus convenable, dans un traité complet d'anatomie, d'examiner ces vaisseaux d'après le même ordre que celui dans lequel j'ai décrit les autres sections du système vasculaire, et par conséquent , comme on prend l'histoire des artères pour base de celle des autres vaisseaux, de passer successivement en revue, d'abord les lymphatiques de la tête et du cou, puis ceux des membres supérieurs, ensuite ceux des viscères de la poitrine et du bas-ventre, enfin ceux des membres inférieurs. Par cette méthode on arrive en dernier lieu au tronc principal , et l'on suit dans la description la môme marche que la lymphe dans le système.