COMPARAISON DES 08 DC CRANE AVEC D'AUTRES OS

les sutures , la sagittale est celle qui s'efface le plus souvent et la première, en sorte que les demi-arcs se soudent sur la ligne médiane, avant de se confondre avec les autres portions.

L'ethmoïde diffère si sensiblement de tous les autres os du crâne , qu'au premier aperçu on n'entrevoit pas le moindre rapport entre eux et lui. Cependant on peut se le représenter comme une quatrième vertèbre crânienne antérieure et inférieure, qui, enchâssée entre les autres, ne se serait pas développée en anneau, et qui serait aplatie d'un côté à l'autre , mais dans laquelle on est libre aussi de rapporter la lame perpendiculaire au corps et les masses latérales aux demiarcs.

Ici, comme précédemment, les parties latérales s'ossifient avant celle du milieu.

646. L'analogie des os de la face avec les vertèbres est moins facile à démontrer. Il manque même un grand point de rapprochement, le rapport avec la masse centrale du système nerveux. Cependant on peut considérer, en quelque sorte , l'os maxillaire supérieur comme une grande vertèbre , dont les autres os de la face sont le complément. On peut aussi comparer le maxillaire inférieur à la partie supérieure du sternum et aux côtes d'en haut, et mettre les apophyses styloïdes , avec l'appareil hyoïdien, en parallèle avec la partie inférieure du sternum et les côtes d'en bas; car leur forme demi-circulaire, convexe en avant et concave en arrière, leur articulation mobile avec le crâne, et leur situation au-devant de cette boîte, les font correspondre d'une manière générale au sternum et aux côtes , sous le rapport de la forme et des connexions, d'autant plus que l'union est plus intime entre les côtes d'en haut et la partie supérieure du sternum, qu'entre la partie inférieure de cet os et les côtes d'en bas, absolument de même que la mâchoire inférieure constitue un seul os, tandis que l'hyoïde et les apophyses styloïdes forment toujours plusieurs pièces distinctes.

On peut encore ajouter , en faveur de ce rapprochement , que la mâchoire inférieure et les côtes sont du nombre des os qui se développent les premiers, et que les côtes se forment bien avant le sternum , de même que ordinairement la mâ-

choire inférieure correspond à des côtes soudées ensemble , puisqu'elle se compose seulement de deux moitiés , dont le cartilage intermédiaire s'efface peu à peu. Lorsqu'il se forme deux noyaux particuliers dans ce cartilage, ce qui arrive quelquefois, mais rarement, l'analogie est encore plus grande, puisque ces noyaux , qui correspondent aux pièces du sacrum , naissent bien plus tard que lesparties latérales (i).

647. Enfin on peut comparer la tête osseuse tout entière à une grande vertèbre , composée de plusieurs vertèbres plus petites , articulées les unes avec les autres de manière à ne pouvoir exécuter aucun mouvement, et qu'accompagnent quelques rudimens de côtes soudées ensemble. Cette autre manière de voir est d'autant plus admissible , que les os du crâne et quelques uns de ceux de la face ont beaucoup de tendance à se souder en une seule pièce, qu'il n'est pas rare de trouver, même chez les jeunes gens, toutes les sutures effacées,, et qu'alors la tête se trouve composée de trois os seulement , mobiles les uns sur les autres , la mSchoire inférieure etl'hyoïdeen devant, les os du crâne et toutes les autres pièces en arrière.

648. La tête offre, aux diverses époques de la vie (2) , des différences considérables dans sa foi me , fa masse, le nombre de ses os, leur mode d'union, sa forme totale, et le rapport qui existe entre le crâne et la face.

1° La forme. Comme partout, les os de la tête sont d'autant moins chargés d'aspérités , et leurs éminences d'autant moinssaillantes , que le sujet estplus jeune. Mais ceuxdu crâne, ou du moins l'occipital , les pariétaux et le frontal , diffèrent

(1) Il parait moins exact de comparer les mâchoires aux membres, et l'hyoïde au bassin, comme l'a fait Oken, quoiqu'il ne soit pas difficile de retrouver la poitrine dans les fosses nasales et l'abdomen dans la cavité orale. C'est peut être en raison du développement considérable des vertèbres céphaliques et du cerveau que les os de la tfité n'ont pu arriver à devenir plus que des rudimens de eûtes et de sternum soudés ensemble.

(2) Recherches sur le crâne humain , par Tenon; dans Mcm. dcl'Inslii. se. phys. cl math. , t. I , an vi , p. 221-2Ô3. — Spix, Ccphalogencsis , Munich, 181.5.