DU SYSTÈME FIBRO-C ARTILAGINEUX

ARTICLE PREMIER

DES FIBRO- CARTILAGES DANS l'ÉTAT NORMAL.

270. On comprend ordinairement sons le nom de cartilage toutes les substances dures qui se trouvent entre les os , ou qui couvrent leur surface , et quelques autres parties dont j'ai fait rémunération précédemment ( § 25g ). Cependant les substances placées entre les os différent beaucoup les unes des autres. Aussi a-t-on senti de bonne heure la nécessité de partager les cartilages en plusieurs classes , relativement à leur texture, ou du moins n'a-t-on pas oublié de faire remarquer qu'ils n'ont pas tous exactement la même texture. Haase les a distribués en trois classes : cartilages formés uniquement d'un tissu cellulaire dense, cartilages ligamenteux ( cartilag. ligamentosœ ) . et cartilages mixtes [cartilagines mixtœ). Ce sont ceux de la seconde classe que Bichat a érigés en un système particulier , auquel il a imposé le nom de fibrocardldgineux. , et qu'il a partagés en trois subdivisions : i° le* fibre-cartilages membraneux , parmi lesquels il range les cartilages du nez, de l'oreille et delà trachée-artère; 20 les fibro-cartilages articulaires , comprenant les cartilages interarticulaires libres , et les cartilages adhérons intimement aux os par leurs deux faces, qui se trouvent entre les vertèbres , les pubis , etc. ; 5° les fibrn - cartilages des gaines tendineuses, qui révèlent les os dans les endroits où des tendons.

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glissent sur eux. Mais il est incontestablement plus exact de rapporter les organes compris dans la première subdivision aux cartilages proprement dits, dont ils ne diffèrent point par leur structure. On doit aussi ajouter aux deux autres subdivisions, une troisième, celle des fibro - cartilages annulaires, don Bicbat n'a pas parlé.

La meilleure classification des fibro-cartilages est celle qu repose sur leur forme et leur situation . et qui permet de les partager en trois sections : /

i° Ceux dont les deux faces sont libres, en totalité ou du moins en grande partie, et dont les bords sont unis aux capsules synoviales, les fibro-cartilages mobiles des articulations.

ia Ceux qui sont libres par une de leurs faces , et qui adhèrent aux os par l'autre. Les uns , tels que les fibro- cartilages des gaines tendineuses , sont alongés et creusés en gouttière. Les autres sont cylindriques, tels que ceux qui bordent les cavités articulaires , et qu'on pourrait appeler fibro - cartilages de circonférence , ou cylindriques.

3° Ceux dont les deux faces- adhèrent, dans toute leur étendue, aux os entre lesquels ils se trouvent placés.

271. "Les fibro-cartilages intermédiaires se rencontrent principalement dans les articulations exposées à des frotlemens étendus et multipliés, telles que celles du genou , de la clavicule et de la mâchoire inférieure. Ils partagent plus ou moins parfaitement l'articulation en deux moitiés, parce qu'ils sont parallèles aux deux faces articulaires entre lesquelles ils se trouvent étendus. Des parties fibreuses les unissent d'une manière plus ou moins évidente au contour de la capsule ou aux cartilages articulaires. Cependant ils demeurent toujours mobiles, de sorte qu'ils peuvent changer de situation dans les divers mouvemens de l'articulation , ce qui diminue la compression et le choc qu'éprouvent les cartilages de cette dernière. La plupart du temps ils ont une forme orbiculaire, et sont biconcaves, c'est-à-dire plus épais à la circonférence qu'au centre. Cependant les fjbro-cartilages semi-lunaires de l'articulation du genou sont échancrés et extrêmement amincis sur l'un de leurs bords. En général , il ne s'en trouve qu'un seul dans chaque articulation; mais celle du

genou fait encore exception sous ce rapport, car elle en contient deux.

272. Les fibro-cartilages des gaines tendineuses revêtent les os dans les endroits où des tendons glissent à leur surface. Aussi ont-ils , en général, la forme d'une gouttière. Ils se développent dans le périoste, et sont ordinairement composés de libres entrelacées, dont la direction est contraire à celle de la gaîne elle-même et du tendon. La plupart du temps ils sont peu épais ; mais leur épaisseur augmente beaucoup sur certains points, et elle ne se ressemble pas dans toute l'étendue d'une même gaîne. Aux endroils où ils en présentent une extraordinaire , correspond le développement d'un tissu analogue, flbro -cartilagineux ou osseux, dans le tendon qui glisse sur eux. C'est ce dont il est facile de se convaincre dans l'endroit où le tendon du muscle jambicr postérieur passe sous la tête de l'astragale pour venir s'implanter au scaphoïde. Cette disposition crée donc de véritables articulations sur les points où s'opère un frottement considérable. On trouve quelque chose de semblable dans le ligament croisé de la première et de la seconde vertèbres du cou, à l'endroit où il passe derrière l'apophyse odontoïde.

275. Les fibro- cartilages de circonférence sont composés de fibres circulaires, et appliqués sur le contourdes cavités articulaires arrondies qui permettent des mouvemens étendus , comme celles de l'os des îles et de l'omoplate. Ils vont toujours eft s'amincissant depuis leur base jusqu'à leur bord libre. Leur usage est de borner les mouvemens de l'articulation , en rendant l'excavation un peu plus profonde ; mais ils les gênent moins que ne le ferait à leur place un rebord osseux.

2j4- Les fibro-cartilages adhérens des deux côtés aux os voisins sont formés des fibres dont la direction est perpendiculaire à celle des surfaces entre lesquelles ils se trouvent tendus. Ce sont eux qui produisent les articulations désignées sous le nom de symphyses ( § 24 1 ). Leur forme dépend de celle des surfaces osseuses qu'ils sont destinés à réunir. C'est ainsi qu'ils sont à peu près circulaires entre les corps des vertèbres , irréguliers entre le sacrum et l'os des îles, et disposés, en carré long entre les pubis. Ils s'implantent , dans les deux

premiers cas, par de larges surlaces, et dans le troisième, par des bords étroits.

2^5. Les fibro-cartilages ont, comme leur nom l'indique, un tissu composé de masse cartilagineuse et de masse fibreuse. Les deux masses sont faciles à distinguer l'une de l'autre, et elles forment des couches qui alternent plus ou moins régulièrement. Cette disposition est surtout bien prononcée dans les fibro-cartilages intervertébraux. Là, en effet, la substance fibreuse existe en bien plus grande quantité que dans les autres fibro-carlilages , et elle forme des feuillets blancs, solides et concentriques , entre lesquels la substance cartilagineuse brunâtre semble déposée, principalement dans le milieu , tandis qu'à l'extérieur ils se convertissent en de véritables ligamens croisés. Au contraire , dans les cartilages intermédiaires et dans ceux des gaines tendineuses, la substance cartilagineuse l'emporte tellement sur la fibreuse, qu'on distingue à peine celte dernière, et qu'on dirait qu'elle a été comme injectée dans l'autre, de sorte qu'elle ne semble pas disposée aussi régulièrement. Ces fibro-cartilages se rapprochent donc davantage des cartilages proprement dits.

C'est une loi générale que la substance fibreuse l'emporte plus ou moins sur la cartilagineuse, dans une portion plus ou moins considérable de l'étendue du fibro- cartilage. Ainsi, dans les fibro-cartilages des vertèbres, de même que dans les symphyses pubienne et sacro-iliaque , la substance cartilagineuse diminue peu à peu vers la circonférence, et finit par céder tout-à-fait la place à la substance fibreuse. Plusieurs cartilages interarticulaires , par exemple ceux du genou , s'attacbent aux os voisins par des fibres évidemment ligamenteuses.

276. Le tissu des fibro-cartilages ne diffère pas sensiblement de celui des cartilages ni des organes fibreux, sous le rapport des systèmes organiques qui concourent à sa formation.

277. On peuten dire autant des propriétés, puisqu'elles tiennent de celles de ces deux systèmes. Les fibro-cartilages sont aussi élastiques , mais moins durs , plus flexibles et moins cassans que les vrais cartilages; leur extrême solidité fait qu'ils se déchirent avec beaucoup de difficulté. Ils maintiennent très

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solidement les os auxquels ils s'attachent, favorisent le glissement des tendons, etc. Cette circonstance, jointe à ce qu'ils sont peu sensibles aux impressions du dehors, fait qu'ils résistent plus long-temps que les os à l'influence des agens extérieurs. Ainsi l'on voit quelquefois des causes mécaniques ou chimiques, par exemple un anévrisme de l'aorte, détruire presque entièrement les corps des vertèbres, tandis que les fibro-cartilages qui les séparent et les unissent demeurent à peu près intacts.

Quelques fibro-cartilages subissent périodiquement des changemens qu'on n'observe pas dans les vrais cartilages. Ils deviennent moins denses , plus mous , plus humides, ce qui rend plus grande la mobilité des parties auxquelles ils servent de moyen d'union. C'est ce qu'on observe particulièrement dans les fibres cartilages du bassin , pendant la grossesse.

278. Dans les premiers temps de la vie , les fibro-cartilages, malgré leur grande mollesse, ressemblent davantage aux cartilages qu'ils ne le font plus lard, parce qu'à cette époque la substance gélatineuse l'emporte de beaucoup sur la fibreuse dans toutes les parties du corps. Les fibro-cartilages intervertébraux et celui de la symphyse des pubis nous en fournissent une preuve convaincante. Par les progrès de l'âge, au contraire, la substance fibreuse acquiert de plus en plus la prédominance sur la substance cartilagineuse. C'est en partie cette raison qui fait que les fibro-cartilages sont beaucoup plus mous et plus flexibles chez les enfans que chez les vieillards, et de là vient aussi en grande partie la rigidité qui fait l'apanage de la vieillesse.

Cependant il est rare que les fibro-cartilages s'ossifient chez les sujets avancés en âge. À la vérité on voit souvent les vertèbres se réunir les unes avec les autres au moyen d'une substance osseuse, mais celle soudure dépend bien plus rarement de l'ossification des fibro-cartilages que de la formation de lames osseuses à la circonférence des deux faces par lesquelles se regardent les corps des vertèbres. Cependant j'ai observé quelquefois aussi l'ossification des fibro-cartilages intervertébraux , et j'ai trouvé alors, en sciant longiludinalcment la colonne épinière, que plusieurs vertèbres étaient soudées ensemble et confondues en une seule masse.

ARTICLE II

DES FIBRO- CARTILAGES DANS l'eTAT ANORMAL.

•27g. Les fibro-cartilages se comportent, sous le point de vue des altérations morbides,, de la même manière que les cartilages et les organes fibreux, à la nature desquels ils participent également. Ils sont peu sujets à tomber malades. Cependant les observations de Palletta (1) et de Brodie (3) constatent que l'inflammation et la suppuration s'en emparent quelquefois , même avant d'attaquer les os avec lesquels ils sont en rapport.

280. Il n'est pas rare de voir se développer accidentellement , sur quelques points de l'économie, une substance qui a une ressemblance parfaite avec le tissu fibro-cartilagineux. Celte matière affecte surtout la forme de masses arrondies , bien distinctes du tissu muqueux environnant et de la substance des organes. Telles sont celles qui croissent dans les parties génitales internes de la femme, et spécialement dans la matrice , chez les vieilles filles. Ces masses , qu'on a coutume de désigner sous le nom de squirrhes, auquel elles n'ont aucun droit, adhèrent très peu à la substance de la matrice, font ordinairement saillie au-dessus de sa surface , et sont très faciles à extirper. Lorsqu'on les coupe entravers , on reconnaît qu'elles sont composées de différentes couches, et toujours de deux substances irrégulièrement entremêlées , la cartilagineuse et la fibreuse. Ces productions accidentelles ont bien plus de disposition à s'ossifier que les fibro-cartilages normaux ; mais leur tendance à se convertir en os est indépendante de leur volume. On rencontre aussi des corps semblables à ceux-là, sous tous les rapports, entre le vagin et le rectum, dans les ovaires, dans les os. dans la thyroïde, dans le thymus, et plus rarement sous la peau.

(1) Advcrs. cltirttrg. prima , p. 189.

(2) DansA/w/. ehir. Iran»., vol. IV , p. a5S.