ÉTAT PARFAIT

a. Caractères généraux des côtes.

5i5. Les côtes {costœ) sont douze paires d'os minces, plus longs que larges , légèrement arqués, convexes en dehors, et concaves en dedans, situés des deux côtés de la poitrine, dont ils forment la plus grande partie des parois osseuses, et qui s'étendent de la colonne vertébrale au sternum, qu'ils unissent ensemble , en leur permettant de jouer l'un sur l'autre.

5i 4« Envisagées d'une manière générale, les côtes présentent les caractères suivans :

Toutes se terminent en arrière par un renflement arrondi et. couvert de cartilage, qu'on appelle leur tête ( capituhun costœ). Elles sont formées plus ou moins sensiblement par le concours de. deux segmens de cercles différens, dont celui auquel appartient leur partie postérieure est beaucoup plus petit que l'antérieur, et qui se confondent l'un avec l'autre par une gra-

dation insensible. C'est dans l'endroit où ces deux cercles se réunissent que les côtes offrent le plus de largeur, et leur bord inférieur y présente souvent une saillie qu'on nomme Vangle [cubitus). Leur extrémité postérieure , qui a la forme d'un carré arrondi, est plus épaisse , plus forte et moins large que l'antérieure , vers laquelle On les voit s'aplatir davantage , et offrir manifestement deux faces et deux bords. Le bord supérieur est presque toujours un peu renflé , et l'inférieur tranchant; Je premier rentre plus en dedans que le second. Dans la plupart des côtes , la face interne , du côté du bord inférieur, principalement en arrière , s'échancre peu à peu en queue d'aronde , et s'amincit , ce qui donne naissance à une gouttière , appelée sillon des côtes (sulcus costalis ). Vers léur extrémité antérieure, ces os deviennent graduellement plus minces , mais se terminent par un léger renflement, qui n'est cependant pas arrondi. La plupart, presque tous même, présentent en dehors, derrière l'endroit où le segment du cercle postérieur se confond avec celui de l'antérieur, une élévation encroûtée de cartilage, qu'on nomme tubercule [tuberculum costœ). On donne le nom de col [cervix . collum) a la portion comprise entre la tête et le tubercule, et qui est presque toujours un peu rétrécie. Le reste de l'os , c'est-à-dire sa portion antérieure, a reçu celui de corps.

Les côtes s'articulent par leurs têtes avec les facettes articulaires latérales du corps des douze vertèbres du dos , et par leurs tubercules avec les facettes articulaires transverses des apophyses transverses de ces mêmes vertèbres. A leur extrémité antérieure se trouve un cartilage appelé costal (cartilago costalis ).

Ces os sont toujours situés de manière qu'ils ont l'extrémité postérieure plus relevée que l'antérieure.

La situation des côtes et leurs rapports avec les vertèbres dorsales démontrent qu'on ne doit voir en elles que les racines antérieures des apophyses transverses de ces mêmes vertèbres plus développées , et que leurs cartilages sont des côtes sternales imparfaites.