IV. FONCTION

23g8. Il est très difficile de dire quelle fonction remplissent les capsules atrabilaires, quoique le volume considérable qu’elles offrent avant la naissance annonce assez que c’est surtout chez le fœtus qu’elles jouent un rôle important.

Tout porte à croire qu’à l’instar du foie, de la rate, de la glande thyroïde et du thymus, elles contribuent d’une manière immédiate au perfectionnement de l’hématose. Leur

(1) Bichat, Anal, descript., t. V, p. 462.

DE L APPAREIL ERIK AIRE

grand développement dans le fœtus , leur libre communication avec le système veineux, œt leur voisinage de la veine cave inférieure, sont du moins autant de circonstances qui parlent en faveur de cette conjecture.

Les observateurs qui admettaient un conduit excréteurallant gagner les parties génitales , mettaient nécessairement les capsules surrénales en rapport immédiat avec ces organes. D’autres faits, en particulier la simultanéité du développement considérable des uns et des autres dans plusieurs ordres de la classe des mammifères, m’avaient suggéré la même idée, avant que j’eusse appris qu’elle appartenait déjà à d’autres (1), mais sans toutefois que je pusse me rendre compte du mode de coopération des capsules surrénales et des organes génitaux.

On peut encore alléguer, à l’appui de cette hypothèse , la coïncidence d’anomalies dans les capsules surrénales avec celles des organes de la génération. Ainsi Vauquelin a rencontré les capsules ossifiées, chez un chat qui avait été châtré dans son jeune âge (2) , Lobstein a trouvé celle du côté gauche triplée de volume par une masse crétacée chez un homme qui avait été affecté pendant long-temps de la syphilis (3). J’ai trouvé ces organes beaucoup plus volumineux qu’à l’ordinaire chez

!deux individus très adonnés aux plaisirs de l’amour (4), et déformés par des tumeurs chez une femme, accouchée depuis peu, dont la matrice et l’un des ovaires offraient en outre une dégénérescence semblable (5) , Otto les a vues deux fois aussi grosses que de coutume, dans un cas où les organes génitaux 1. étaient très développés (6).

La simultanéité du développement considérable de ces deux ordres d’organes dans le fœtus, la coïncidence de leur restriction à de faibles dimensions, et même la simultanéité de leur absence avec le développement de l’encéphale, entre lequel et

(1) Abhandlungen, 1806, p. 164.

(2) Fourcroy , Médecine éclairée, t. I, p. 206.

(3) Rapport sur les travaux anatomiques, Strasbourg, i8o5.

(4) Abhandlungen, p. i85-i86.

(5) Ibid., p. 109.

(6) Pallwtogisch-anatomischc Beobaclitungen, 1816, p. 159.

5g4 ANATOMIE SPECIALE.

les parties génitales règne une corrélation si frappante en sens inverse, sont autant de circonstances qui parlent en faveur de cette hypothèse. Une autre conjecture, très voisine de celle-là, consiste à considérer les capsules surrénales comme un rudiment incomplet des organes delà génération (i), quoiqu’il me paraisse trop hasardé de penser que, s’il existait une connexion plus intime entre elles et les reins, il suffirait d’un surcroît d’énergie, d’une excitation momentanée, pour que cette connexion, agissant comme une véritable copulation, déterminât la production d’un nouvel individu par les capsules surrénales.

Il me paraît moins vraisemblable que les capsules surrénales soient en relation, mécanique ou dynamique, avec les reins, parce que , lorsque ces derniers sont déplacés , les capsules conservent cependant toujours leur situation anormale , de manière qu’on trouve alors les deux organes séparés par une distance plus ou moins considérable.

Enfin il est encore bien moins probable qu’elles contribuent à la production de la graisse (2).