II ORIGINE DE L’OEUF , ET ORDRE SUIVANT LEQUEL SE FORMENT SES PARTIES

25t)4* L’époque de la première apparition de l’œuf est extrêmement difficile à déterminer. Quoique la durée de la grossesse soit renfermée dans des limites bien tranchées, il ne s’ensuit pas nécessairement que l’origine du nouvel organisme date toujours de la même époque, car le développement de l’embryon des oiseaux prouve que, quoique la maturité corresponde parfaitement à la même époque dans tous les œufs, il existe cependant une grande différence entre les embryons d’une même couvée, sous le rapport du développement, soit des divers organes , chacun en particulier, soit du corps entier.

Cependant on a remarqué, dès le huitième jour après l’accouplement, une tendance à la formation non seulement de la membrane caduque, mais encore de la portion fœtale de l’œuf(i).

La rapidité avec laquelle les diverses parties du corps, soit transitoires, soit permanentes, se forment les unes après les autres, chez les animaux supérieurs, et le nombre proportionnellement très petit d’observations complètes que nous possédons sur le développement de l’œuf en particulier , font qu’il est extrêmement difficile de. déterminer si les diverses parties de ce dernier, que j’ai décri les dans l’article précédent,se forment en même temps ou à des époques différentes, quel est l’ordre dans lequel elles paraissent, enfin quel rôle elles jouent dans la formation et le développement de l’embryon.

Il est très probable que la membrane caduque commence à se former en même temps que l'œuf proprement dit ou que la portion de l’œuf qui appartient au fœtus, puisque, de très bonne heure, et même avant l’apparition de ce dernier dans la matrice, on observe, dans l’organe utérin, des changemensqui sont en rapport avec son apparition.

Jusqu’à ces derniers temps les physiologistes ont généralement considéré le chorion et l’amnios comme les parties les plus.

(i) Hume, Phil. trans., 1817, p. 11, p. 256-261.

r.^4 ANATOMIE SPECIALE.

essentielles de l’œuf, celles qui naissent les premières ; et même encore aujourd’hui, des deux membranes auxquelles on peut réduire les œufs les moins avancés, on considère l’externe comme le chorion, et l’interne comme l’amnios.

Cependant l’analogie avec le développement des animaux inférieurs à la classe des mammifères rend très probable que la vésicule ombilicale se développe la première, et que les autres membranes se forment après elle, puisque, chez les animaux que je viens de citer, le sac vitellin , qui correspond à la vésicule ombilicale, précède de long-temps toutes les autres parties de l’œuf, qui précèdent seulement le corps même du fœtus.