SOINS D'ENTRETIEN

avec plus ou moins de succès dans tous les terrains^ doit être effectué au printemps.

Il résulte de cette pratique que le sol occupé par les racines des arbres est bientôt couvert par les rameaux d'ajonc, qui le défendent de Tardeur du soleil et l'empêchent de se dessécher. On ne doit pas redouter l'épuisement du terrain par Tajonc, car l'expérience a prouvé qu'il rend plus de principes nutritifs à là terre qu'il n'y en absorbe; les débris de ses feuilles ne tardent pas à former à la surface une couche de terreau de plusieurs centimètres d'épaisseur.

A mesure que la plantation grandit, les ajoncs privés de lumière, deviennent languissants, jusqu'à ce qu'ils aient été complètement anéantis ; mais alors les arbres, couvrant entièrement le sol de leur ombre, Tempêchent de se dessécher et peuvent se passer du secours des ajoncs.

Quant aux arrosements, ils seraient aussi un excellent moyen ; mais l'étendue des plantations dont nous nous occupons rendra souvent cette opération coûteuse et difficile. Toutefois, lorsqu'on pourra l'employer, il ne faudra pas la négliger surtout dans les terrains secs et particulièrement dans le Midi; le long des routes, les cantonniers peuvent recueillir -un peu d'eau en barrant momentanément les fossés; ils peuvent aussi, à l'aide de petites rigoles sur les accotements, diriger les eaux pluviales au pied des arbres. Sur le bord des canaux l'opération est beaucoup plus facile.

Opérations contre l'ardeur dn soleil. — Les jeunes arbres élevés dans la pépinière s'abritent mutuellement contre l'ardeur du soleil et l'action des vents desséchants; mais, lorsqu'on les plante à demeure, ils sont tout à coup isolés et exposés à rinfluence des rayons solaires et d'un air vif. Il en résulte que leur écorcc, tendre et herbacée, se durcit rapidement, perd son élasticité, se refuse à l'accroissement de la tige en diamètre, et gêne la circulation de la sève. Pour éviter cet accident, et pour diminuer les effets de Tévaporation sur la tige, jusqu'au moment où l'arbre sera bien enraciné, on couvre toute la surface de la tige, immédiatement après la plantation, d'une bouillie de chaux éteinte, dans laquelle on ajoute un quart en volume de terre glaise pour faire résister plus longtemps cet enduit à l'action des

pluies. Dans quelques localités, on enveloppe la tige avec lue couche de paille longue fixée au moyen de liens d'osier. Hais nous arons tu si sourenl cette paille servir de refuge aux insectes qui attaquent l'écorce de ces arbres, que nous ne saurions recommander ce procédé, qui est d'ailleurs presque toujours * plus coûteux que le précédent.

OvérsUon* e*M(re les aeeld**!!. — Les arbres qui Torment les plantations d'alignement sont souvent exposés à des accidents, tels que la mutilation ou l'ëbranle ment de leur tige, et qui peuvent les rendre souffrants et retarder leur reprise.

Pour empêcher ces mutilations, on enveloppe les tiges avec de jeunes branches bien ramifiées, appartenant à une espèce à bois dur et épineux. Les plus convenables sont l'aubépine et le prunellier (pruriM sjnnosa), qui croissent spontanément dans toutes nos Torêts. Ces branchages, placés depuis la base de la tige jusqu'à 1*,70 du sol environ, sont axés au moyen de trois liens en fil de fer (fig. i 07).

On entretient cet épinage pendant trois ans, et l'on Fis- lOT. — Armure coDire rébrunienieiit d« remplace les ligatures chajeuaei ar res. ^^^ année, afin qu'elles

.ne gênent pas le grossissement delà tige.

La position occupée par les jeunes arbres le loug des routes les expose fréquemment à des ébranlements qu'il convient de pré-