Baldaquin au cimetière de San-Paolo, à Malte

de tous les côtés et ne tiennent au rocher que par leur base: d’autres fois ils y soni plus ou moins engagés. La plupart de ces tombeaux portent des inscriptions. Une chambre sépulcrale à neuf places, six au-dessus du sol, tout autour de la chambre, trois creusées dans le sol même, offre au dehors des bancs taillés dans le roc formant une sorte de friclinium ou de salle à manger en avant de la grotte {.»

Il nous reste à dire quelques mots des catacombes de Malte ?. Ces catacombes sont au nombre desept, parmi lesquelles une seule présente quelque étendue, c’est la catacombe di San-Paolo. Les tombes présentent la caractéristique des sépultures phéniciennes nombreuses dans l’île, du moins pendant la période la plus ancienne des catacombes. Ce sont des chambres sur le sol desquelles les morts sont déposés comme sur un lit dont le chevet est indiqué par un ressaut de la pierre dans lequel une légère dépression indique la place de la tête. Les chambres ont reçu tantôt un seul, tantôt plusieurs

4. L. Duchesne, Les nécropoles chrétiennes de l'Isaurie, dans le Bull. de corresp. hellén., 1880, t. 1v, p. 196-197.

2. Pour la bibliographie des catacombes, voir l'Appendice : Essai de classement de quelques monuments.

Archéologie chrétienne. I — 21

De CHAPITRE IL

cadavres. La décoration des catacombes maltaises offre peu de variété et peu d'importance. La disposition des tombes isolées les unes des autres a conduit à l'adoption d'une disposition ingénieuse. Généralement un groupe de deux tombes est surmonté d’un baldaquin formé au moyen de quatre arcosolia (fig. 97). La catacombe San-Paolo renferme une chapelle d'assez grandes dimensions !.