II. CIMETIÈRES A CIEL OUVERT

ps

[Lnous reste, avant determiner l'étude des cimetières chrétiens, à dire quelques mots des cimetières à la surface dusol, appelés cimetières « à ciel ouvert », ou sub divo. Le nombre et l'intérêt de leurs souvenirs sont très inférieurs de toutes façons à celui des cimetières souterrains. Ce fut Settelé qui en révéla l'existence ?et fit connaître ceux de Sainte-Constance 3 et de Saint-Valentin, qu'il jugeait être les seuls. Le P. Marchi ajouta quelques indications au sujet du cimetière de Sainte-Cyriaque # et J.-B. De Rossi montra que ces cimetières avaient éténombreux et dignes d'attention 5. Dès l’époque des persécutions, l'Eglise de Rome avait possédé quelques-uns de ces cimetières, mais nous avons eu déjà l'occasion de rappeler que c'était principalement en Afrique que les areae à ciel ouvert avaient été nombreuses et étendues 5. Le monument dont les ruines dominent la voie Appienne et qui s'élève sur l'emplacement de la crypte de Lucine a peut-être été un mausolée chrétien 7. Une circonstance s'oppose aujourd’hui à l'identification des mausolées et des cimetières chrétiens à ciel ouvert qui auraient pu subsister plus ou moins intégralement jusqu'à nos jours. L'obligation de dissimuler leur croyance contraignait les fidèles à ne faire usage dans ces cimetières que de symboles rares et énigmatiques, tandis qu'ils jouis-