Basilique de Porto

totype de la basilique chrétienne telle que d'après ; ë à Monumenti dell Instituto, nous la font connaitre les vestiges et les des- 1868, £. vu, p. 49.

criptions des édifices du 1v° siècle !. Ainsi qu'il arrive souvent, on a apporté à la solution de la question un exclusivisme qui n’est

1. En 1451, Léon Baptista Alberti énonça la théorie d'après laquelle la basilique chrétienne tire son origine des basiliques civiles. En 1847 A. Chr. Ad. Zestermann avança qu'aucune basilique civile n'avait été tansformée en basi- . lique chrétienne. J. A. Messmer soutint que la désaffectation de la basilique civileavait donnéla basilique chrétienne. F.von Quast pensa voir dansla basilique chrétienne la disposition d’un martyrium prolongé. J.Kreuser etJ. P. Richter adoptèrent l'opinion de Zestermann avec quelques altérations. C’est ainsi que Richter refoule les réunions chrétiennes jusque dans l’oecus. H. Hübsch tient pour l'indépendance de la basilique chrétienne à l'égard de la basilique civile, mais il ne se prononce pas sur les origines de la première. G. Dehio a exposé très clairement son opinion. Il voit dans l’afrium, le fablinum et les alae le prototype de l’église chrétienne; V. Schultze y joint le péristyle ; et F. X. Kraus les appartements de luxe de la maison. D'autre part, K. Lange cherche la trace de réminiscences d’anciens édifices, par exemple : les scholae ou l’afrium du Basihcos à Athènes, et H. Holtzinger avec Dobbert prennent le schema basilical en général comme modèle des églises chrétiennes. Koestlin veut faire la part très large aux exigences d'installation d'une société qui se développait à vue d'œil. P. Crostarosa et J. P. Kirsch voient l’origine des basiliques dans les grandes salles etles basiliques privées. J. P. Kirsch a résumé son opinion dans la Revue thomiste, 1895, t. 1, p. 526-527. Selon lui les premières églises chrétiennes ont été Etre FE les maisons particulières. La disposition de la maison gréco-romaine se prêtait bien à cette installation. À partir du mr° siècle on commence à construire des « maisons de l’église » qui ne se distinguaient enrien des maisons privées. Elles comportaient une grande salle à trois nefs pour l’eucharistie, des logements destinés à l’évêque et au clergé, enfin les offices.

pas celui que comporte la réalité des faits. Il faut se garder, dans les recherches concernant les origines, de vouloir faire prévaloir une solution à l’exclusion de toutes les autres. La vérité est beaucoup plus complexe et requiert des combinaisons, des nuances auxquelles on ne saurait faire la place trop large f. , Vitruve nous a dit que, peu à peu, les maisons des grands avaient

114, — Plan de la basilique privée de la domus Flaviorum, d'après Lange, Haus und Halle, pl. vi, fig. 2.

compté parmi leurs appartements la basilique privée sur un modèle à peine différent de la basilique civile, et le même auteur nous a appris encore que basiliques privées et triclinia avaient d'étroites ressemblances. La différence entre ces trois constructions est donc

4. R. de Lasteyrie, De l’origine des basiliques chrétiennes, dans les Comptes rendus de l'Acad, des inser., 1892, p. 8. « Les basiliques n’ont jamais eu un type uniforme que les chrétiens se seraient bornés à reproduire. En réalité la question est plus complexe et le plus probable est que plusieurs facteurs ont concouru à la formation du type de nos premières basiliques chrétiennes. Aux basiliques civiles elles ont dû emprunter leur forme oblongue, leurs colonnades intérieures, la forme de leurs toitures ; aux maisons romaines leur atrium ; aux exèdres et autres salles de réunion, si communes chez les anciens, leur abside. » Cf. Kreuzer, Ein Wort über den Ursprung der christl. Basilika, dans Mittheilung. der k. k. Centralkommission, 1859.

moins considérable qu'on le pourrait croire. En outre, nous avons vu que les fidèles en se réunissant dans les maisons privées y avaient dû faire usage du ériclinium pour le repas commun. La disposition de cet appartement étant apparentée de près à celle de la basilique privée, on entrevoit comment les chrétiens se sont familiarisés avec celle-ci. Nous ne saurions aller au delà parce que les textes ne nous apprennent rien de plus, mais il nous semble qu'entre la

115.— Maison des Flaviens. Reconstitution par G. Toguelli, d’après E. Haugwitz, Der Palatin, p. 68.

basilique civile et la basilique chrétienne du 1v° siècle il existe des rapports que nous ne devons ni méconnaître niignorer. Nous n'irons pas cependant jusqu’à donner cette explication comme absolue et applicable à tous les cas. Les faits que nous avons relevés et les textes qui les éclairent invitent à adopter une solution moins étroite. Il faut, selon nous, dans les origines du type des lieux officiels du culte chrétien faire la part aux diverses influences de l’atrium et du fablinum avec leur installation que nous avons décrite et à celle de la basilica et du fablinum. Dans quelle mesure, à quelle époque précise, dans quelles conditions ces influences ont-elles abouti à l’église chrétienne ? Ni un texte, ni un monument ne nous permettent jusqu'ici de le dire avec précision (fig. 114, 115).

Une autre considération s'impose. Pendant les deux premiers siècles

PP ET CT NT RS LR PONS NS "ES. CUT NT pds in. j" ‘ û tu can gi

de notre ère l'évangélisation a très probablement dépassé les frontières de l'Empire et de la civilisation gréco-romaine. Nous avons constaté ses progrès en Syrie et sa rencontre avec une civilisation et des coutumes locales. S'il paraît vraisemblable que, dans la plupart de ses établissements, le christianisme ait débuté par des églises domestiques il s'ensuit que ce procédé uniforme a amené des pratiques différentes, selon qu'on avait à s'installer dans les maisons gréco-romaines, syriennes, égyptiennes, ou d'autres encore. C'estdonc sous cette réserve des modifications imposées par chaque civi- Re Del Hsation que nous pour done | WT vons admettre l'influence ss de l'habitation privée sur

116.— Modèle d'une petite maison égyptienne, faisant voir les plus anciens édifices la cour et la chambre haute. British Museum. D'après 24: Wilkinson, The mannersand customs of the ancient Egyp- du culte chrétien.

lians, 2° édit, t. 1, p. 351. l Au dire de Diodore et de Josèphe la population de l'Égypte proprement dite, d'Alexandrie à Philae, montait encore, dans le premier siècle de notre ère, à 7.000.000 d'âmes !. Une grande partie du peuple égyptien vivait dans des bourgs et dans de petites villes ouvertes ; il existait, de plus, sur certains points, des agglomérations urbaines très considérables ; Saïs, Memphis et Thèbes étaient de fort grandes villes. Les textes, égyptiens ou grecs, ne nous apprennent presque rien sur l'aspect des villes égyptiennes et sur le groupement, les dimensions moyennes en hauteur et en largeur des habitations urbaines. Diodore raconte qu'il y aurait eu à Thèbes des maisons de quatre ou cinq étages, mais il ne les a pas vues et c’est au règne de son fabuleux Busiris qu'il les attribue ?. Dans les représentations figurées on ne trouve pas de maisons qui aient plus de trois étages, et encore est-ce l'exception ; d'ordinaire, on ne rencontre qu'un rez-de-chaus-

4. Diodore, I, xxx1, 6 ; F1. Josèphe, Bell. jud., Il, xvr, 4, parle de 7.500.000 âmes, sans compter la population d'Alexandrie. 2. Diodore, I, xzv, 5.

LES ÉDIFICES CHRÉTIENS AVANT LA PAIX DE L'ÉGLISE Ki À

sée, un premier étage et une terrasse couverte, Les maisons représentées sur les bas-reliefs y paraissent souvent entourées d’une muraille crénelée ; elles s'élèvent au milieu d’une cour ou d’un jardin. Toute maison un peu riche devait ainsi couvrir un assez vaste espace. Les maisons mêmes des pauvres paraissent avoir eu d'ordinaire leur cour au fond de laquelle s'élevait une construction qui ne comportait qu'un rez-de-chaussée et une terrasse où l'on montait par un escalier extérieur. Un petit modèle de maison égyptienne conservé au British Museum présente cette disposition ! qui rappelle la maison syrienne de Douma (fig. 116, AIRES)

Dans les maisons plus vastes, les chambres étaient rangées autour d'une cour et régulièrement distribuées sur deux ou trois

côtés, ou bien elles

; 2e 117, 118.— Plan de maison égyptienne, s ouvralent sur un long d’après G. Perrot, Histoire de l'art dans l'antiquité,

corridor. Celles du rez- t.1, p. 485, fig. 268. de-chaussée servaient aux besoins du ménage, tandis que celles des étages supérieurs étaient habitées par la famille. Au sommet de l’édifice était une terrasse, souvent garantie du soleil par un toit léger soutenu par des colonnettes de bois et peint de couleurs brillantes. La partie de la terrasse qui n’était pas couverte portait un large auvent en planches ?. On voit que dans ces conditions l'installation des premières églises domestiques en Égypte aura dû se rapprocher de celles de la Syrie plus que de celles du monde gréco-romain.

Ce que nous pouvons conclure des textes que nous avons groupés et de ceux qui vont suivre, c'est que l'état de choses que nous venons d'étudier s'étend aux deux premiers siècles de notre ère. A

1. Cette disposition est encore en usage dans la plupart des villages de l'Égypte contemporaine. Cf. Wilkinson, The manners and customs of the ancient Egyptians, in-8, London, 1878, t. 11, p. SUIE

2. Gailhabaud, Monuments anciens et modernes, Style égyptien. Maisons; G. Perrot, Histoire de l'art dans l'antiquité, Égypte, in-4°, Paris, 1882, t. 1, p. #77sq.

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partir de cette époque, nous voyons les écrivains mentionner l’existence des églises, ce qui ne s'était pas rencontré auparavant.