Dictionn. d'arch. chrét., t. 1, col. 2787 sq

des collèges païens et celles des collèges chrétiens. Ainsi le natale, qui désignait l'anniversaire de la naissance charnelle, s'entendait de la naissance à la vie glorieuse, qui était en réalité le jour de la mort. Le calendrier chrétien se substitua au férial des collèges paiens. Et de même bien d’autres traits, faciles à rapprocher, montrent l’exacte ressemblance qui existe entre les corporations de l’un et de l’autre culte. Plusieurs faits témoignent de l'égalité de leurs droits !. Si la corporation chrétienne n’échappait pas à la persécution sanglante et à l'interdiction de ses lieux de réunion, c’est que l'Église chrétienne avait une situation double. Illégale comme religion, elle était licite comme corporation. Cette situation, contradictoire, en apparence, était prévue par le législateur. Après avoir mentionné l'autorisation générale concédée aux collegia tenuiorum, le jurisconsulte Marcien ajoute : « Pourvu que, sous ce prétexte, il ne se forme pas un collège illicite. » Un édit de persécution était donc l'équivalent d’une déclaration d'illicéité entraînant, par conséquent, l'interdiction des locaux de l'association convaincue de délit. L'édit était-il révoqué, le droit commun rentrait en vigueur, les chrétiens reprenaient leurs réunions et les empereurs, Gallien ou Maximin Daïa, restituaient au représentant officiel du collège, l'évêque, les édifices et les cimetières.