P. Allard, Rome souterraine, p

maçonnerie moderne !, car, après la décoration primitive recouverte par celle du pape Sixie III et celle-ci recouverte à son tour au vil‘ ou au vu siècle, la crypte abandonnée, soutenue par l'amas de décombres qui la remplissait jusqu'au faîte, s’écroula d'elle-même faute de support après qu'elle eût été déblayée. La restauration entreprise a respecté néanmoins de nombreux vestiges de la construction primitive. Au fond de la chapelle, en face de la porte d'entrée, on voit un gradin de marbre dans lequel quatre trous ont été pratiqués régulièrement et disposés en carré, ce qui témoigne de l'existence d’un autel supporté par quatre colonnettes 2, Derrière cette plate-forme, la muraille offre les vestiges d’un grand tombeau surmonté d’une niche carrée revêtue en partie de beau stuc blanc. Ce tombeau est fait en excellente maçonnerie et peut remonter au in siècle ou même un peu auparavant. Lors de l'affectation de la crypte aux reliques des papes la table de pierre ou de marbre qui fermait ce tombeau servit de table d’autel. Lors de la décoration de la crypte par Sixte III ou par Damase, ce tombeau se trouva en partie bouché; on dressa alors le petit autel sur le gradin de marbre, en avant de la muraille dont il fut séparé par un degré un peu plus élevé, portant probablement la chaire épiscopale, et qui subsiste encore 3. La série des papes qui vinrent reposer dans cette crypte va de Zéphyrin (+215) à Melchiade (+ 313), exception faite pour saint Callixte (+ 222), saint Corneille (+ 253), Marcellin (ÿ 303), Marcel (+ 309), saint Eusèbe et saint Melchiade. Pour ces quatre derniers papes l'inhumation parmi leurs prédécesseurs était chose impossible cär, ainsi que nous l'avons montré plus haut, toutes les galeries conduisant à la chapelle papale, et la première area du cimetière de Callixte tout entière, avaient été ensablées #.

Un étroit passage taillé dans le roc à gauche de l'autel de la crypte papale conduit dans la crypte voisine, celle de Sainte-Cécile. Celle-ci consiste en une vaste chambre carrée de six mètres de côté,