XIV. Résumé

Tout ce qui vient d’être rappelé concourt à prouver que l’architecture byzantine née dans l’Anatolie a reçu à Constantinople sa forme définitive, forme à laquelle contribuent les apports de la Syrie, de l'Égypte et de la Perse. Rome, au point de vue artistique comme au point de vue politique, est devenue une «ville de province », tandis que Constantinople s'affirme comme le centre de l’art chrétien gréco-oriental.

Le rôle de l'Orient hellénisé, insoupçonné jusqu’à ces derniers temps, pourrait difficilement être exagéré. A cette alliance instinctive de l’Asie-Mineure et de la Grèce d'Europe (y compris Salonique) s'oppose l'influence de la sphère syro-égyptienne représentée par divers édifices ?. L'un d'eux se rencontre à Constantinople, c’est la mosquée RÉ Muse, dont le trait caractéristique est la coupole centrale flanquée de deux absides de largeur égale à la cou-

. M. A. Ricci, Storia dell’ architettura in Italia, in-4, Modena, 1857, L. 1, Dr su sq. Voir Dict. d'arch. chrét., t. 1, col. 2819-2835.

. Les citernes de tonte sn inspirées par l'architecture syroie ,

Archéologie chrétienne. 1 ARE

pole !. Ce type est ordinaire en Égypte. Dès la première moitié du v° siècle, on le rencontre dans le grand couvent de Schnouti, à Sohag, et on le retrouve jusqu'à nos jours à l’Athos où il a été introduit par des moines égyptiens et syriens.

À partir du ve siècle, il devient aisé de prévoir la victoire artistique plus ou moins prochaine de Constantinople et le rayonnement de ses méthodes vers le monde occidental. L'époque de Justinien marque l'apogée de ce rayonnement; on ne peut trop insister sur ce point puisque, il y a quelques années à peine, F. X. Kraus osait soutenir que Saint-Vital de Ravenne n'est pas une création byzantine, mais romaine ou ravennate ?, Aussi, n'est-ce pas sans raison que M. J. Strzygowski écrit ces lignes : « Je suis curieux de savoir pendant combien de temps encore le vieux préjugé en faveur de Rome et de l'antique s’opposera à la constatation pleine et entière de la vérité : à savoir que l'Orient a créé le nouveau style et que l’art chrétien, où qu'il apparaisse, en particulier aussi à Rome et en Italie, est bientôt devenu le véhicule de ce mouvement nouveau vraiment contraire à l'esprit antique, mais qui n’en fut pas moins imposant, majestueux et surtout fécond. »

La création improvisée de Constantinople avait failli, par l'excès des besoins qu'elle entraïnait, ruiner le progrès de l'architecture pour longtemps. L'obligation de satisfaire avec des moyens insuffisants à des exigences énormes condamna l'art à un retour en arrière et le ramena brusquement au point où il était aux derniers temps

4. Dans le cas où l’abside principale est demi-circulaire, on obtient le type tréflé à coupole centrale.

2. Geschichte der christliche Kunst, t. 1, p. 440. Cf. J. Quitt, Die Mosaiken von S. Vitale in Ravenna. Eine Apologie der Dyophisitismus aus dem VI. Jahrhundert, in-4, Wien, 1903. On trouve dans Eusèbe des analogies frappantes avec Saint-Vital qu'on pourrait prendre ainsi pour une église du 1v° siècle; par exemple, la description de l’octogone construit à Antioche par Constantin. Dans la région limitrophe entre l’Asie-Mineure et la Syrie du Nord, cette forme octogonale jouit d’une longue faveur. On peut se dispenser de rattacher Saint- Vital à l’église des Saints-Serge-et-Bacchus à Constantinople ou aux édifices de Bostra et d’Esra. Saint-Vital paraît, d’après quelques indices, avoir remplacé un édifice plus ancienet il n’est peut-être pas incroyable de parler de l’époque théodosienne; quoi qu'il en soit, un des chapiteaux offrele type nettement théodosien. Ce qui est hors de doute, c’est que le nord de l'Italie est, au point de vue de l’art, dans la dépendance de l'Orient; rien de plus démonstratif et de plus instructif à ce sujet que la comparaison avec les grandes constructions de la Syrie et de l’Asie-Mineure comprises entre les règnes de Constantin et de Justinien.

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