Id., vs. 664sq

4. Banduri, op. cit., t. 1, 1. IV, p. 223; Codinus, De signis, p. 144-145. 5. GC. Bayet, Recherches, p. 88.

6. De Salzenberg, Altchristliche Baudenkmale von Constantinopel vom v bis XII Jahrhundert, Berlin, 1854.

md, pl. xxvin. Cf. CG. Baÿet, op. cit., p. 90.

même tendance, de plus en plus accentuée, à allonger les figures et à leur donner une expression ascétique !.

On peut suppléer dans une certaine mesure aux lacunes que Sainte-Sophie de Constantinople laisse dans l'histoire de la mosaïque par la décoration de Sainte-Sophie de Salonique dont le plan reproduit en partie celui de l'édifice précédent. Une inscription permet de dater cette décoration entre les années 549 et 582, ce qui nous reporte au règne de Justinien ou de ses premiers successeurs. l

« Dans l’abside est représentée la Vierge : elle est assise sur un trône orné de gemmes et porte dans ses bras l'enfant Jésus, dont on distingue le nimbe crucifère. Les vêtements de la Vierge sont bleus : la tête est ceinte du nimbe, mais la figure a été détruite. Le sol est figuré par des tons bleus et verts ; les bandes qui forment la bordure renferment des arabesques d’or, qui courent sur un fond vert, et des ornements géométriques. Les murs latéraux sont aussi décorés de carrés, contenantalternativement des croixetdes feuilles?. Dans la coupole on a placé l'ascension du Christ *. La composition est à peu près la même que celle qu'on retrouve encore aujourd'hui sur les fresques des églises byzantines. Le Christ était représenté assis, encadré dans un grand médaillon, mais cette partie a presque entièrement disparu. Deux anges soutiennent le médaillon et volent les ailes déployées. Au-dessous, la Vierge est debout, dans l’attitude de l’oraison, nimbée et vêtue de bleu. A ses côtés sont placés deux anges dont elle est isolée par des arbres : ces anges portent un sceptre et un globe sur lequel sont inscrits les sigles du nom du Christ. Les apôtres viennent ensuite répartis des deux côtés, des arbres qui se détachent sur le fond doré les séparent les uns des autres. Il y a dans leurs attitudes une certaine recherche de variété : la plupart lèvent la tête vers le Christ ; ils se le montrent et * quelques-uns même placent leurs mains au-dessus de leurs yeux comme pour se garantir du soleil et le mieux distinguer. »