À. Pératé, Archéologie chrétienne, 1892, p
La brebis de gauche, la plus rapprochée du spectateur, est une restitution moderne, tout à fait arbitraire et en contradiction avec les témoignages anciens. Ciampini, Vet. mon., t.1, pl. 65, qui a vu la mosaïque intacte, donne la brebis couchée, le restaurateur moderne l'a représentée debout, ce qui l'a obligé à lui donner des proportions beaucoup plus réduites que la brebis couchée, et il en est résulté que cette brebis au premier plan est sensiblement plus petite que les brebis du fond.
en Orient et en Occident. Par un serupule qui est aussi fort significatif, l'artiste, tout en reproduisant plusieurs épisodes de la Passion, a évité le plus douloureux de tous, la Crucifixion; ce sentiment de pieuse réserve s'effacera bientôt !. »
A cette époque les fonds d’or ont, à Ravenne, remplacé les fonds bleus et changé considérablement les conditions décoratives ; néanmoins la science de la composition n'a pas faibli, les expressions et les attitudes demeurent aussi justes et aussi finement observées que par le passé ; par contre le coloris a perdu de son éclat et la science de la perspective n'a fait aucun progrès. En somme, la mosaïque de l'époque gothique marque un pas décisif pour s'éloigner du symbolisme primitif et rapprocher du naturalisme byzantin.
Les mosaïques fort détériorées de Saint-Apollinaire in classe nous offrent un autre exemple notable de ces hésitations qui marquent les œuvres d’une époque de transition entre deux systèmes symboliques. Dans l'abside, au-dessus d’une figure de saint Apollinaire, et en avant, se dresse sur un semis d'étoile une grande croix gemmée encadrée dans un médaillon. A l'intersection des branches de la croix se trouve placé un petit buste du Christ. Dans le haut du médaillon on lit le mot : IXOYC, dans le bas, les mots: Salus mundi. A l'extérieur se voient deux bustes sortant des nuages, que des légendes, aujourd'hui effacées, désignaient comme figurant Moïse et Élie. Plus bas, parmi les arbres, trois brebis regardent vers la croix. Il n’est pas douteux que nous ayons ici la Transfiguration représentée à l’aide de symboles parmi lesquels s’introduit déjà la préoccupation historique.
À Ravenne, l'influence grecque était si fortement établie qu’elle ne fut pas ébranlée sérieusement pendant la domination des rois ostrogoths ; toutefois, ce fut à partir de l'établissement de l’exarchat byzantin que cette influence régna exclusivement. On n’en peut rencontrer de plus complète expression que dans l’église San-Vitale, commencée sous l’épiscopat d’Ecclésius (524-544) et terminée sous celui de Maximien, en 547. Tout le monde connaît deux vastes tableaux représentant Justinien et Théodora, entourés chacun de leur cour. C’est un ruissellement de richesses qui n'exclut pas d'autres mérites plus solides. Outre les renseignements: qu'on y relève pour l’étude du costume et les usages de l'étiquette byzantine, on possède, grâce à ces panneaux, les portraits de l’empereur, de l’impératrice et de l'évêque Maximien.
