LE‘ BON PASTEUR

artistes chrétiens ! ne laisse presque aucun doute sur le type du Bon Pasteur choisi pour ces fontaines. Le désir d’équilibrer la composition avec celle de Daniel entre deux lions avait dû probablement faire choisir le Bon Pasteur entre deux brebis

Aucun type dans la statuaire chrétienne ne semble avoir captivé le goût des fidèles plus que ce gracieux sujet qu'on ne peut trop s'étonner de voir si complètement étranger au symbolisme de notre temps. Nous possédons aujourd’hui dans les divers musées de l'Europe treize statuettes représentant le Bon Pasteur. Celle du musée de Latran que nous avons reproduite (fig. 225) est incontestablement la plus parfaite ; les autres sont presque toutes, à divers degrés, dignes d'attention. Leur étude conduit à cette remarque qu'elles sont toutes, par quelques détails, différentes les unes des autres ; d’où l’on peut conclure que la confection de ces statuettes, les unes en marbre, les autres en terre cuite ou en ivoire, était plutôt un travail artistique qu’un produit commercial. Les lieux où ces statuettes ont été trouvées, n’établissent pas définitivement les centres de fabrication, mais les trouvailles dispersées à Séville, Constantinople, Athènes, Sparte, Rome, l’origine probablement africaine et rhénane de deux exemplaires, témoignent surabondamment de la vogue générale qui s'attachait au type du Bon Pasteur entre le n° et le rr1° siècle ?.

J.-B. De Rossi a établi l'origine orientale du type du Bon Pasteur dans la statuaire, sans préjudice de l'influence des peintures catacombales. L'Orient ne possède plus aujourd’hui que deux répliques assez tardives de ce type, toutes deux du vi siècle ; l’une trouvée à Constantinople pourrait être une copie de ce Bon Pasteur élevé par Constantin en réplique à Daniel entre les lions ; l’autre à Brousse montre l'adolescent adossé à un tronc d’arbre, un bâton à la main, entre deux brebis dont il ne reste que des vestiges et reproduit le type des catacombes.

4. C. L. Meader, Symmetry in early christian relief sculpture, dans American journal of Archaeology, 1900, p. 126-147.

2. Sur le sujet que nous venons de traiter, cf. D. Endres, Eine altchristliche Darstellung des guten Hirien im städtischen Museum zu Augsburg, dans Rômische Quartalschrift, 4892, t. vi, p. 114-118; H. Bergner, Der gute Hirt in der altchristlichen Kunst, in-8°, Berlin, 1890.