Sarcophage de la Gayolle, d’après une photographie

fantaisie et au goût des deux artistes de Rome et de la Gayolle c'était l'intelligence du sujet. Or cette intelligence procède de la vieille conception rustique dont s'inspirait le bas-relief au temps où son insignifiance faisait, pour les chrétiens, son principal mérite. Nul choix, nulle figure plus que celle du Bon Pasteur ne s’accordait mieux avec le décor champêtre. Parfois sur une vigne que vendangent les amours se détache un Bon Pasteur, ou deux ou même trois. Ils s’y trouvent bien à leur place et dans le cadre qui leur convient. Sur le sarcophage de la Gayolle, le Bon Pasteur fait pendant à un pêcheur, sa ligne à a main; sur d’autres cuves il se substitue visiblement à une figure mythologique, ou bien il se rencontre avec Eros et Psyché, avec les amours, les astres, une course de chars, enfin avec des mufles de lion ou des lions dévorant des gazelles.

Il faut venir au 11° siècle déjà avancé pour rencontrer des morceaux aussi instructifs; cependant, avant de quitter le sarcophage de la Gayolle, nous devons y signaler, outre le pêcheur, une figure d’orante. C'était encore très probablement les catacombes qui imposaient aux talleurs de pierre ce modèle étranger à leurs cahiers. Mais ce qui montre mieux que tout leur conception person-