VIII. L'ivoirerie byzantine

Si le rôle de l'Occident se réduit ainsi à bien peu de chose, ne semble-t-il pas que celui de Constantinople n'existe plus? Constantinople n’a pas été absolument stérile. Il faut avant tout lui restituer cet admirable feuillet de diptyque représentant un ange, que conserve le British Museum !. J. Labarte propose d’attribuer à l’école des ivoiriers de la même ville la couverture d'ivoire d'un livre qui a appartenu au trésor de Metz?; malheureusement il n'apporte aucune raison de cette attribution. Nous serions très disposé, avec le même érudit, à restituer à Constantinople les deux plaques d'ivoire d’un évangéliaire de Milan. Ces plaques appartiennent à la série des diptyques à cinq compartiments, mais ici le <ompartiment central a reçu une croix gemmée et un agneau en verroterie cloisonnée. C’est une première et notable variante avec le groupe syro-alexandrin. Une autre raison nous porte à croire à l'origine constantinopolitaine de ces feuillets; c’est la preuve que les ateliers de Constantinople ont copié les diptyques syro-égyptiens à cinq comparliments ; l’ « ivoire Barberini » ne laisse aucun doute à ce sujet. De plus, nous savons que ces ateliers ont dû exécuter une grande partie des diptyques de consuls ou de fonctionnaires, si nombreux au vi° siècle’, et le beau diptyque d’Areobindus nous