Garrucci, op. cit, t. vi, pl. 477, n

2. De Rossi, Bull. di arch. crist.; 1870, pl. 1, n. 1. Voir. Diclionn. d’arch. chrét., t. 1, fig. 1040.

3. Pacho, Relation d'un voyage dans la Marmarique, la Cyrénaïque, etc, in-fol., Paris, 1827-1829, pl. 13, 51. Voir plus haut, fig. 217.

4. J. Wilpert, Le pitture delle catacombe romane, in-fol., Roma, 1903, plo1,n. id.

5. R. Garrucci, dans la Cüiviltà cattolica, 1857, t. v, p. 731; traduct. dans les Annales de philosophie chrétienne, 1857, t. Liv, p. 390 sq. : Explication d'un monument chrétien des premiers siècles réunissant tous les symboles chrétiens; Garrucci, Storia dell arte cristiana, t. vr, pl. #77,n. 11 ; Martigny, Dictionnaire,

x pr) CHAPITRE VIII

correction du dessin et à l’habileté de la gravure. On peut, sans crainte de.s'égarer beaucoup, attribuer ce bijou au n° siècle !. Nous étudierons, à leur place et séparément, chacun des symboles qui occupent le champ de cette pierre, nous ne nous y attarderons donc pas ici, mais nous rechercherons si l'assemblage de ces symboles présente un sens complet et suivi. Ce qu'il importe de se demander tout d’abord, c’est si le groupe consiste en une simple réunion d'objets ou bien si ces objets se combinent dans une composition. Dans le premier cas, chaque symbole peut recevoir différentes significations, dans le deuxième, chaque symbole n'a plus qu'une seule signification déterminée par le rang qu'il occupe dans la pensée totale qu'il sert à exprimer. Il nous paraît clair que nous avons ici un assortiment de symboles exprimant chacun la même pensée. Les poissons naviguant autour de l'ancre représentent les fidèles attachés au Christ; la colombe portant le rameau, perchée sur la croix en forme de fau *?, c'est le fidèle sauvé par la mort du Christ ; le navire au mât cruciforme, c’est encore le salut de l’âme par la croix pendant le voyage de la vie $ et le Bon Pasteur chargé de la brebis rappelle enfin le Christ introduisant l’âme dans la paix éternelle. Peut-être la légende IXOYC sert-elle iei de commentaire puisque, comme nous venons de le voir, nous avons retrouvé toujours cette unique pensée : Jésus-Christ, fils de Dieu, Sauveur.

Ce qui nous apparaît comme une composition renfermant une pensée développée se réduit donc probablement à une suite de synonymes rapprochés les uns des autres mais sans relation complémentaire les uns par rapport aux autres.

Les pierres suivantes offrent des combinaisons toutes différentes mais aucune ne paraît cacher une composition, au sens que nous donnons à ce mot. Les symboles les plus anciens se retrouvent sur presque toutes ces pierres : le Bon Pasteur, Daniel entre les lions, Jonas et le monstre marin, l'arche, la colombe, l'ancre, le poisson, le monogramme du Christ.

4877, p. 151; F. Becker, Die Darstellungen Jesu Christi unter dem Bilde des Fisches auf den Monumenten der Kirche der Katakomben, in-8°, Breslau, 1866, n. 57 ; le même, Rom’s altchristliche Coemeterien, in-8e, Düsseldorf, 1874, pv.

1. E. Babelon, La gravure dn pierres fines, in-8°, Paris, 1894, p. 183, fig. 140, dit que cette gemme « remonte au moins au n° sièele », . 2. C'est le sens que nous avons cru pouvoir attribuer aux plus anciennes représentations de l'agneau. Voir Dictionn. d’arch. chrét.; &. r, col. 879.