Fialestde Iisloriarum libri IV, 1. I, €. xv

pas que ces joyaux fussent brisés ; il les distribua aux églises et aux basiliques. Par contre, les Grandes chroniques de France nous apprennent que le roi Gontran ayant découvert un riche trésor d'orfèvrerie antique la fit jeter à la fonte pour fabriquer une châsse magnifique qu'il offrit à l’abbaye de Saint-Marcel, près de Chalonsur-Saône !. Il est douteux, vu l'époque tardive, que le mérite artistique de la châsse püût rivaliser avec celui des objets fondus pour en fournir la matière, mais les princes mérovingiens étaient enchantés de l'art de leur temps. Grégoire de Tours raconte qu'au cours d’une visite rendue à Nogent, au roi Childérie, ce prince lui montra les cadeaux d'orfèvrerie que l’empereur Tibère II venait de lui envoyer. Comme l'évêque s'extasiait d'admiration, le roi lui fit voir un grand bassin ou missorium d'or, du poids de cinquante livres, et enrichi de pierres précieuses : « J'ai fait exécuter cette pièce, lui dit-il, pour honorer la nation des Francs et lui donner de la célébrité, et je ferai encore beaucoup d’autres choses, si je continue à vivre ?. »

Il est probable que ces échanges de cadeaux contribuaient, ainsi que nous en avons déjà fait la remarque à propos de la coupe de Chosroès, à répandre en Occident le goût et le secret des modèles

1. Grandes chroniques de France, édit. P, Paris, 1836, 1. II, c. xxrv. Que pouvait contenir un pareil trésor? Nous ne pouvons nous l'imaginer que par des comparaisons. Les fouilles faites sur un grand nombre de points en France ont principalement fait découvrir des antiquités franques et mérovingiennes : Bertrand, Les bijoux de Jouy-le-Comte (Seine-et-Oise) et les cimetières mérovingiens de la Gaule, in-8°, Paris, 1879 ; J. de Baye, Sépullures franques de Joche (Marne), 1880; H. Baudot, Mémoire sur les sépultures barbares de l’époque mérovingienne, 1860 ; Cochet, La Normandie souterraine, 1855 ; Pilloy, Fouilles du cimetière du Jardin-Dieu de Cugny, 1880 ; J. de Baye, Mémoire sur la nécropole franque de d'Oye, Tours, 1875; Gosse, Suite à la notice d'anciens cimetières trouvés, soit en Savoie, soit dans le canton de Genève, Genève, 1857 ; Morlet, Notice sur les cimetières gaulois el germaniques découverts dans les environs de Strasbourg, Strasbourg, 1864; Bertrand, Archéologie celtique et gauloise, Paris, 1877 ; S. Reinach, Catalogue du Musée des antiquités nationales de Saint-Germain-en-Laye ; Troyon, Monuments de l'antiquité dans l'Europe: barbare, Lausanne, 1868; De Bonstetten, Recueil d'antiquités suisses, Berne et Lausanne, 4855-1867; Rigollot, Recherches historiques sur les peuples de la race leutonique, qui envahirent la Gaule au Ve siècle, et sur le caractère des armes, des boucles et des ornements recueillis dans les tombeaux, principalement en Picardie, Amiens, 1850; F. Moreau, Album de la collection Caranda. Fouilles exécutées dans le départ. de l'Aisne, Saint-Quentin, 1877-1885.

2, Grégoire de Tours, Hist. Francor., 1. VI, ce. 11, P. L., t. xx, col. 374.