Monnaie de Constance II, d’après l'original

un prototype pour l’art monétaire des Francs. La croix entre deux cyprès qui s’inclinent vers elle, qu'on remarque sur les monnaies d'Héraclius, d'Héraclius Constantin (613-641) et de Constant IT (641-668), n’est qu'une exception !. » Avec Héraclius (610-641) on constate l'omission de plus en plus fréquente du buste de l’'empereur auquel on substitue la figure en pied du prince qui, dès le 1v® siècle, était fréquemment gravée aurevers; elle passe ainsi d’une face à l’autre.

Les artistes graveurs ne se sont pas seulement exercés sur les coins monétaires. Les empereurs, pour le compte desquels ils travaillaient, leur ont fait frapper des monnaies-médailles ou médaillons d'argent et d’or. Le module de ces pièces donnait à l’ingéniosité et au talent le moyen de s'exercer plus à l'aise que sur le champ restreint des monnaies. Ces médaillons précieux commémoraient un événement célèbre ou bien constituaient un présent de grand prix ; on leur donnait souvent un encadrement d’orfèvrerie. Grégoire de Tours raconte qu'au cours d’une visite rendue par lui à Chilpéric, ce prince lui fit voir des aurei à lui adressés par l'empereur Tibère

4. M. Prou, L'art monétaire, dans A. Michel, Histoire de l'art, 1905, t.r, p. 903. ;