XII. Architecture longobarde

Nous avons dit que dans la Gaule, l'Espagne, la Bretagne et l'Afrique du Nord il ne fallait guère s'attendre à rencontrer une école et un style d'architecture, mais tout au plus quelques constructions isolées que nous étudierons dans le Dictionnaire d'archéologie à mesure que nous les rencontrerons. En Lombardie, après d’effroyables misères causées par l'invasion, on se mit, grâce à la reine Théodelinde, au vi° siècle, à bâtir avec activité. Après la conversion d'Agilulph, ce mouvement prit une plus grande extension et continua sous les règnes suivants.

A Théodelinde remontent l'église de Monza et le baptistère de Brescia ; à la reine Gundiberge, l’église Saint-Jean-Baptiste, à Pavie; sous Aribert et Grinvald, les églises Saint-Sauveur et Saint-Ambroise, à Pavie ; sous Pétharit, le monastère Sainte-Agathe, l’église Sainte- Marie alle pertiche, à Pavie ; et le reste, ce qui comprend les édifices demeurés debout et ceux qui ne nous sont connus que par des documents. Nous aurons occasion de traiter cette question en étudiant en détail la basilique de Saint-Sauveur à Brescia !, le seul édifice longobard qui subsiste à peu près dans son état primitif. Il nous faut dès maintenant envisager les caractères essentiels de l’architectecture lombarde.

Si on se rappelle ce que nous avons dit au sujet de la forme générale et des principes de construction de la voûte d'arête dans l’architecture byzantine, on ne pourra manquer de constater très vite une différence notable entre le système byzantin et le système lombard qui fait usage dans les voûtes de nervures saillantes. Des arcs doubleaux, longitudinaux ou formerets, limitent par côté ces dernières voûtes, et sont accompagnés, le plus souvent, dans les plus grandes d’entre elles, d’ares diagonaux qui se croisent au sommet. Cette armature en relief, construite à l'avance, servait à soutenir le corps de la voûte. Elle en fixait aussi les formes apparentes, qui consistent dans les contours des nervures, en sorte que, après avoir soigneusement construit et profilé celles-ci, on pouvait bâtir sans beaucoup d'attention la couverture maçonnée qui fermait leurs inter-