Item, pi. 123, n

9. Math., XXVII, 27 sq. ; Marc, xv, 16 sq. ; Luc, \xii, 63 sq. ; Job, xix, 2 sq.

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réunir bien d'autres faits (jui tendent tous à établir 1 arbitraire avec lequel on donnait aux personnages un vêtement pris au hasard; par exemple, Abraham portant \-a paeniila^, vêtement de préservation contre lèvent et la pluie-, dans ce pays d Orient où Textrême chaleur et lextrême sécheresse sont les conditions ordinaires ; mais les anachronismes que nous avons réunis sont assez caractéristiques et assez nombreux pour expliquer que nous nous y arrêtions.

Ce n'est pas un spectacle nouveau que celui de 1 anachronisme dans l'art. Des écoles de peinture, illustres entre toutes, en ont l'ait un système. Les peintres de la Renaissance ne semblent pas avoir jamais son^^é à représenter les scènes bibliques dans le cadre historique où elles se sont déroulées. En peignant le Christ au milieu de leurs contemporains, les maitres incontestés du xV et du xvi" siècle ont suivi une tradition qu ils avaient trouvée établie et qui, de siècle en siècle, pourrait être rattachée à la pratique que nous venons de constater dans les catacombes. Ce qui paraît de nos jours si audacieux dans les œuvres de MM. Jean Béraud, Fritz de Uhde, Lhermitte, Skredsvig-, et même si choquant, lorsqu'ils nous font voir le Fils de l Homme « en veston », parcourant les villages, guérissantles malades, ou bien catéchisant les petits enfants sur la terrasse des Tuileries, rompant le pain d'Emmaûs dans une ferme de nos campagnes et pardonnant à la pécheresse malgré le mécontentement d un groupe de notabilités parisiennes qui assistent à la scène en prenant leur café, ne répugnait pas aux décorateurs des catacombes qui ont été presque aussi loin dans cette voie que nos peintres contemporains. Isaïe, vêtu du simple palliu m et les autres exemples énumérés plus haut nous montrent, sinon des audaces pareilles, du moins une tendance et un tour d'idées analogues.

On a le droit de se demander le but entrevu par ces peintres qui, négligeant absolument le détail archéologique, paraissent s'être refusés à envisager la Bible et l'Evangile comme une histoire évanouie, pour n'y voir qu'une morale en action, un drame qui ne s achèvera que le jour où il n'y aura plus d'infirmes à guérir, d'affamés à nourrir, de misérables à consoler, de pécheurs à sauver. Ce but, le voici, c est de substituer à la vérité de l'histoire la vérité de la vie et de prévenir l'erreur où pourrait vous induire la couleur locale, à savoir que tout ceci n'est qu'une douce histoire du passé, un