LES TYPES

Ne l'aut-il pas aller plus loin et se demander si la raison toute simple du parti-pris que nos fresques nous ont révélé ne se trouve pas dans une incurable ignorance ethno2"raphique chez les décorateurs ?

Etaient-ils si naïfs qu'ils crussent que tous les temps et tous les pays se ressemblaient et qu'un Galiléen ne différait pas d'une manière appréciable d'un Scythe, d'un Grec ou d'un Romain? Assurément non. A lire certains auteurs on se figure que ces vieux maîtres vivaient dans une contemplation ininterrompue, ignorants volontaires à l'égard de toute science profane, de toute information technique. Ceci n'est pas exact. Ces peintres qu on nous représente si recueillis, si absorbés dans leur pensée théologique, savent poser les Amours comme lîoucher', dessiner un sacrifice païen- comme M. Alma-Tadéma ; un paysage '' comme Th. Rousseau; des ornements ou des natures mortes' comme Chardin; des fantaisies^ comme Wateau ; des scènes de la vie réelle'' comme Terburg, Teniers et les « petits Hollandais ». Voilà pour le recueillement.

Voici pour leur naïveté. Que le peintre de la Cappella greca ait pensé que l'évêque présidant au repas des fidèles dût être assis, d'accord; mais assis sur la table^?... (Jue le peintre de Noé ait pensé que le patriarche fut enfermé dans l'arche, d'accord; mais qu'il ait imaginé l'arche comme un coifre découvert permettant tout au plus de s'y accroupir seul^?... Ainsi du reste ; et pourra-t-on «roire un seul instant que tout ce que nous voyons tellement simplifié ne l'ait pas été à dessein ? Choses et gens ont été ramenés à leur i^xpression générale, on s'est contenté de leur demander une sugf/eslion de la scène et non la scène elle-même telle qu'on pourrait la déduire d'une minutieuse érudition.

Faudra-t-il chercher ailleurs la raison de cette conduite? Dans le goût du pittoresque? ou plus simplement dans le goût? Nous n'en ■avons aucune preuve certaine et aucun indice probable. Et cependant nous ne serions pas éloigné de penser que ces décorateurs