CIPPES

donnant le dernier adieu à ses enfants Quarta et Diog-ène. Le nom KcioTa pour (Quarta et le vêtement des pei-sonnaj^es montre que la stèle a été sculptée à lépoque des Antonins. Rien dans la stèle ne permettrait l'attribution que nous en faisons au christianisme, si le lapicide n'avait introduit deux monogrammes du Christ dans le mot l^x/.yioj deux fois répété. Cette façon de dissinmler l'indice de la croyance chrétienne et de couper un mot e>t tout à fait conforme au\ exemples les plus anciens de l'épigraphie chrétienne: aussi l'attribution ne peut-elle faire l'objet d aucun doute, à nos yeux * (lig. 248).

Aucun pays ne nous a conservé les stèles chrétiennes en plus Jurande quantité que l'Egypte. Sauf un nombre inlime d'exceptions ces stèles coptes sont toutes funéraires ~. Leurs dimensions sont assez variables entre 0'" 50 à 0'" 60 de hauteur, sur 0'" 10 à 0"™ 16 de largeur. La décoration varie également beaucoup. Le type g-énéral a un caractère architectural, le fronton soutenu par des colonnes et, sur ce thème, viennent s'ajouter le chrisme, la croix

monogrammatique avec ou sans les sigles a et o). la couronne, l'orant entre les chandeliers ou les palmes, l'aigle. le paon se désaltérant'. Une stèle en pierre calcaire, hau'e de 0'" 22 sur 0'" 20 de large, présente un intérêt particulier pour l'iconog-raphie chrétienne. L'inscription nous apprend que la défunte avait nom Thècle; or la stèle représente la patronne de cette chrétienne et ajoute un tvpe unique à la représentation de la célèbre martyre. Si grossière que

1. Adr. de Longpérier, Reinarrpies sur une sièle grec/ue du musée de Leyde, dans le Bulletin arcliéolof/ifjue de l'.Mhenaeuni français, ISoo, avril, t. i, ii. 4, p. 33 sq.,fig.

2. W. E. Crum. (^opllc monuments, dans le Catalogue gi'-néral des antiq. égi/pt. du musée du Caire, in-fol.. Le Caire, 1902; n. 8322, décret relatif à une fondation épiscopale pour une œuvre de charité; n. 8323, inscription testamentaire.

3. Nous ne pouvons que renvoyer au recueil indi |ué ci-dessus. On trouvera une stèle copte dans le Dicliunn. d'arcli. chrét., t. i. ficf. 304.

-i^. — Stèle éayptienne,

d'après Cruiii, Coplic monuments.

pi. LU, n. 8693.

soit la sculpture, elle nous montre sainte Thècle debout, en prières, entièrement nue, sauf la ceinture de toile, exposée aux bêtes dans le théâtre '. Les Actes de la jeune martyre d'Iconium nous apprennent en effet que le jour de son supplice elle fut exposée nue dans le

2oO. - Stèle pseudo-chrétienne, d'après Crum, Coj)iic Monuments, pi. xxv, n. 8540.

cirque avec un simple îtâÇojpa. Mais les lions qui devaient l'assaillir se querellèrent entre eux et se déchirèrent tandis que la vierge, les bras en croix, priait le Seig-neur. Le gouverneur, frappé d'étonnement, lit rendre à la jeune fille ses vêtements et la renvoya absoute-