Texier, Architecture byzantine, p

6. S. Borgia, De Cruce Vaticana ex dono Justini Augusti Commentarius, in-4», Romae, 1779; F. Bock, Die Kleinodien der heil. rômischen Reiches deutscher Nation, in-fol., Wien, 1864, p. 111-114, pi. xx, Gg. 27; Annales archéol.,t. xxvi, p. 23, 272-276; Barbier de Montault, Antiquités chrétiennes de Rome, in-fol., Rome, 1864; Les souterrains et le trésor de Saint-Pierre du

être pas plus belle, ni plus parfaite que d'autres présents, mais elle a sur eux lavantage de nous être parvenue intacte. Elle est d'argent doré et ciselé, elle mesure en hauteur 0'" 33, en largeur 0™25. La face antérieure est ornée de perles et de gemmes en petit nombre, au centre un médaillon relativement moderne renferme un fragment de la vraie croix. Cette face a été singulièrement dégradée ; des verroteries y ont remplacé les pierres précieuses, tandis que la face postérieure s'est conservée intacte. Celle-ci est couverte d'enroulements, de palmetles, de fleurons qui marquent la transition de l'art romain et la décadence de l'art oriental. Au centre, un médaillon représente l'Agneau crucifère, quatre autres médaillons ornent l'extrémité des branches de la croix, ils représentent en haut et en bas le Sauveur avec les attributs du livre et delà croix, à droite et à gauche, les donateurs du reliquaire dans l'attitude de la prière. L'un et l'autre portent le diadème, et la figure féminine a, en outre, les pendeloques. L'ornementation, exécutée en relief, témoigne en faveur d'un orfèvre habile et encore maître de son art. Quelle qu'ait été la destination primitive de ce joyau *, elle nous montre que l'orfèvrerie et la joaillerie à Byzance, au vi** siècle, était bien déchue.

Une curieuse anecdote nous apprend que « le jour de Pâques, 26 mars 393, l'impératrice Sophie, veuve de Justin II, et limpérarice Constantine, épouse de Maurice, otîrirent à l'empereur une couronne de toute beauté. Celui-ci. après l'avoir admirée, en fit présent à l'église et la suspendit au-dessus de l'autel par trois chaînettes d'or semées de pierreries. La dévotion de Maurice ne plut pas aux deux princesses et Constantine passa toute la journée en récriminations contre son mari » -. On suspendait donc des couronnes dans les églises. En effet, Paul le Silentiaire décrit des disques en argent ajouré qui supportaient les lampes coniques de verre à Sainte- Sophie ; ils avaient l'aspect d'une couronne et on les suspendait

Vatican, Rome, 1865 ; Cti. de Linas, Orig. de l'orfévr. cloisonnée, t. i, p. 304- 374 ; on trouvera dans cet ouvrage une discussion approfondie au sujet de donataires de cette croix; E. Molinier, Hist. gén. des arts appliq. à Vindustrie, in-fol., Paris, 1901, t. iv, p. 37-38 ; Venturi, Storia delV arte italiana, in-S", Milano, lyOl, t.i, p. i)29, 533, .oo4; A.deWaal, Dieantiken Reliquiare derPeterskirche, dans Rôniische Quartalschrift, 1893, t. vu, p. 244-262, pi. xvi-xvii.

1. Sur l'usage des couronnes votives suspenduesdans les églises, principalement en Orient, depuis Constantin et chez les peuples barbares, cf. F. de Lasteyrie, Description du trésor deGuarrazar, in-4°, Paris, 1860, p, 11-15.