Theophanes, Chronogr., ann

OUFÈVKERIE BYZANTINE 401

aux voûtes avec des chaînes ', Paul le Silentiaire ajoute qu'il y avait parfois deux disques superposés et qu'une croix lumineuse était repercée dans les cercles.

Le même auteur décrit un objet d'art célèbre, l'autel de Sainte- Sophie. Ce meuble était de la plus f^rande richesse : « Il était en or, en argent, en pierres de tout genre, en bois, en métaux, dit Cedrenus; tous les produits de la terre, de la mer et du monde entier concouraient à son établissement. Justinien réunit beaucoup de matières précieuses, moins d'ordinaires; il liquéfia celles qui étaient fusibles, les réunit aux solides, et donna à l'ensemble la forme d'une crédence aux éclatantes bigarrures -. « Les arcs d'or de la Table-Sainte, ajoute Paul le Silentiaire, retombaient sur des colonnesd'or; le soubassement était de même métal ; l'éclat des pierres précieuses rehaussait l'ensemble \ »

Le ciborium de Sainte-Sophie était d'argent surmonté d'une croix d'or gemmée, hainbon portait également une croix pesant 100 livres, chargée de grenats et de perles rondes. On se perd dans cette profusion de richesses : une croix, à la taille de N.-S., fut garnie d'argent doré et gemmé. Le mobilier de sacrnriinn comptait en évangéliaires, bassins, aiguières, calices, patines, plats, 42.000 pièces, 36 encensoirs ou cassolettes, 100 couronnes, 7 croix, 2 chandeliers portatifs, des voiles, des courtines criblés de pierreries, cabochons, perles. De plus longues énumérations ne nous apprendraient rien de mieux.

En Occident, le trésor de Monza conserve quelques pièces qu'on croit, avec de justes raisons, offertes par la reine Théodelinde (-[- 625) et de fabrication byzantine. Les plus célèbres sont Vencolpium de saint Grégoire le Grand, la <( couronne de fer » et le reliquaire de saint Jean-Baptiste ^.

Quoique la vogue s'attachât principalement à l'orfèvrerie gemmée et émaillée, on pratiquait à Gonstantinople l'orfèvrerie cloisonnée. Justinien envoya au roi des Lazes une robe talaire garnie d'or cloisonnant les gemmes et une iîbule impériale à pendeloques. La

1. Ces objets reçoivent divers noms : oiaxo;, aTcsavo;, xjxÀo:, Descript. S. Sophiae,\s. 401, 402, 40;J-4I1, 418-121.