Paul, De cerimoniis, édit. Bonn, p. 6o6, notes de Reiske

0. G. Schlumberger, Un polycandilon byzantin, dans Byzantinische Zeitschrift, 1893, p. 441-443.

1. O. M. Dalton, Catalogue of Christian Antiquities, p. 104, n. 329, pi. xxvi ; Beissel, dans Zeitschrift fur chrislliche Kunst, 1896, p, 339-341 ; Kraus, Real.- Encyclopadie, t. ii. p. 271.

8. O. iM. Dalton, o/). cit.. p. 8;j, n. 393. Voir un polycandilon copte dans J. Slrzygowski, Koptische Kunst. in-lbl., Wien. 1004, p, 298, n. 91o4,91o6, 9137, fig, 334-336.

Les polycandila ont eu leur heure de vogue, car les appareils d éclairage ne cessaient pas de faire l'objet de l'ingéniosité des artisans. Il semble qu'il s'agisse bien de ces sortes d'ustensiles

378. - Polycundilon du ISrilish Muxeuni, daprès une photographie.

dans la description que Paul le Silentiaire fait du luminaire de bainte-Sophie au vi« siècle. « Aucun discours, dit-il, ne saurait atteindre la description des lumières que le soir allume dans Sainte- Sophie ; du haut des coupoles descendent de tous côtés des disques d argent que l'orfèvre a su découper pour v placer des lampes de cristal qui se balancent sur la tête des fidèles. » Ici ce sont de.s vases, là des croix : les lumières sont groupées sur certains points, ailleurs elles éclatent isolément, près des portiques, le long des colonnes et, sous les cratères d'huile ardente, s'étendent des

CHANDELIERS o69

bassins d'argent. Au-dessus s'élève une autre rangée, au-dessous une autre encore. Près du sol s'étendent d'élégantes trabes de fer toutes garnies de cierges et de candélabres en forme de colonnes. Les tribunes ne sont pas moins bien traitées que le sol. Ce n'est pas tout ; au-dessus des colonnes d'argent, sur le sommet, il y a un étroit sentier que suivent les hommes chargés d'y porter les cierges et qui brille de riches conymbes de lumière ; ces arbres éclatants larges à la base, se rétrécissent en cônes jusqu'au sommet où s'épanouit une fleur radieuse ; aux racines sont disposés des cratères d'argent qui alimentent cette sève brûlante.