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Arcliéolncjie chrétienne II 31)
l'ordre de l'écriture syriaque qui va de droite à g-auche '. Ces grandes compositions sont encadrées, à la façon des mosaïques, de motifs géométriques et se détachent sur un fond de paysage. Cinq grandes miniatures représentent le Crucifiement, la Résurrection, l'Ascension, la Pentecôte et l'élection de saint Mathias. Deux feuillets avaient été réservés pour représenter en vis-à-vis la Vierge debout tenant son fils, et le Christ entre deux évéques et deux moines. De toutes ces miniatures, celle du Crucifiement l'emporte et possède pour l'iconographie chrétienne une importance capitale. Les autres compositions, principalement celle du Christ assis, appartiennent à la tradition artistique des mosaïques palestiniennes. Somme toute, l'évangéliaire de Rabula est une œuvre à la fois originale et rajeunie, pleine d'idées pittoresques et dramatiques, bien que parfois bizarres, ou plutôt bizarrement exprimées, mais qui, faute de posséder les modèles dont elle s'inspire, se présente à nous avec la jeunesse et la fraîcheur des originaux et introduit des types et des compositions dont plusieurs fourniront une glorieuse histoire artistique (fig. 392).
Les évangéliaires de Mardin et d'Etschmiadzin n'ont pas la même importance ; il faut noter toutefois que l'influence palestinienne paraît s'y montrer dans plusieurs compositions, notamment dans le sacrifice d'Abraham-.
Les évangiles grecs ne sont pas pas moins richement représentés que les syriaques. Le fragment le plus célèbre est connu sous le nom de codex purpureus Bossanensis ^. C'est un manuscrit sur parchemin pourpré malheureusement incomplet; il ne comprend
1. De plus, il faut intercaler le premier feuillet entre le 13« et le 14« J. Labarte, Hist. des arts industriels, pi. xliv;A. Venturi, Storia, t. i, fig. 152 1.53, p. 388 sq.; Ch. Diehl, Jusiinien, in-4°, Paris, 1900, pi. iv, v.
2. J. Strzygowski, Das Etschmiadzin Evangeliar, in-8°, Wien, 1891.
3. Gebhardt et Harnack, Evangeliorum codex graecus purpureus Rossanensis, in-4°, Lipsiae, 1880 ; G. Swarzenski, dans Kunsikronik de Zimmerman, 1900, t. XII, p. 145-151 ; A. HaselofT, codex purpureus Rossanensis, Die Miniaturen der griechischen Evangelienhandschrift in Rossano, in-4'', Berlin, 1898. Voici les titres des miniatures : i, résurrection de Lazare; 2, entrée à Jérusalem ; 3, les marchands du Temple ; 4, les vierges sages et les vierges folles ; 5, la Cène et le lavement des pieds ; 6, la communion du pain ; 7, la distribution du Calice; 8, le jardin de Gethsémani ; 9, l'aveugle-né; 10, le bon Samaritain; 11, le Christ devant Pilate; 12, les trente deniers; 13, la mort de Judas; 14, Pilate donne à choisir entre Barabbas et Jésus; 15, Titre avec quatre médaillons ; 16, saint Marc écrivant.
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392. — La Pentecôte, dans le Manuscrit de lia bu la, d'après une photographie.
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plus en son état actuel que la fin de l'évangile de Marc, ceux de Luc et Jean et une partie du frontispice. Il subsiste le portrait en pied de saint Marc et les bustes des quatre évangélistes. Ensuite viennent douze compositions à pleine page représentant des miracles, des paraboles et des épisodes de la Passion. Parmi ces miniatures, plusieurs contiennent toute une promesse, semble-t-il, tant ellesparaissent s'écarter de la routine ordinaire dans le choix des sujets. Cependant ces compositions elles-mêmes ne semblent pas être originales. Elles trouvent leur prototype dans les mosaïques, une partie d'entre elles au moins.
« Les unes, comme la Guérison de VAveu(jle et la Cène, rappellent de fort près les mosaïques de Saint-Apollinaire in nuovo ; d'autres, comme la Distribution du pain et du vin, que l'on rencontre également dans l'évangile de Rabula, sont déjà toutes byzantines ; d'autres enfin, et les plus nombreuses, témoignent d'une grande originalité d'invention et atteignent presque, au .vi° siècle, toute l'ampleur des plus belles œuvres du xiv^. La Parabole du bon Samaritain, représenté sous les traits de Jésus, pourrait, aujourd'lmi encore, inspirer un charmant tableau. Que l'on compare la miniature illustrant la Résurrection de Lazare avec la fresque célèbre de Giotto à l'Arena de Padoue, on sera frappé de leur merveilleuse ressemblance: même disposition des groupes, même attitude des saintes femmes, même geste du Christ, même paysage. V Expulsion des marchands du temple, Y Entrée à Jérusalem, Jésus devant Pilate, les Juifs devant Pilate n'ont pas moins de beauté et d'antique grandeur '. » M. HaseloiT fait dater ces miniatures de la période vi'^-vu'' siècle ; il a montré en quoi ces compositions annoncent l'iconographie de la seconde période byzantine, tandis que AL Ajnalov a relevé les traits communs avec le manuscrit syriaque de Rabula et l'art .syrien.
Le manuscrit de Rossano a trouvé, depuis quelques années, un précieux point de comparaison dans les somptueux débris d'un évangéliaire trouvé à Sinope, transcrit en lettres d'or sur parchemin pourpré et entré dans la collection de la Bibliothèque nationale 2.
