RÉSUMÉ

des sectes chrétiennes postérieures à celle d'Arius, et dont il reste des temples, comme aucune d'elles n"a produit une architecture religieuse qui lui appartînt en propre, il serait surprenant que la secte arienne se fût, par exception, montrée créatrice. L'histoire cite d'ailleurs un certain nombre d églises ariennes qu'une simple dédicace a sufïi pour rendre au culte orthodoxe'. On ne voit pas, qu'à la chute de l'arianisme, les églises de ce culte aient été transformées ou détruites ; et pourtant, les mêmes motifs qui auraient porté les ariens à bâtir des églises, différentes de celles des orthodoxes, devaient ensuite déterminer ceux-ci k transformer ou à détruire les églises ariennes. Leur conservation à Ravenne, à Pavie et même à Rome, prouve qu elles ne dilféraient pas des églises orthodoxes.

La destruction des églises ariennes ne prouverait pas, du reste, que ces églises aient offert les caractères d'un style particulier ; car elle aurait eu naturellement pour cause, soit la violence des passions religieuses, soit l'existence de dispositions par trop spéciales à la secte arienne. Or. une dilîérence de disposition est loin d impliquer une différence de style.

XW. Résumé.

Tout ce qui vient d être rappelé concourt à prouver que l'architecture byzantine née dans l'Anatolie a reçu à Constantinople sa forme définitive, forme à laquelle contribuent les apports de la Syrie, de l'Egypte et de la Perse. Rome, au point de vue artistique comme au point de vue politique, est devenue une (( ville de province », tandis que Constantinople s'affirme comme le centre de l'art chrétien gréco-oriental.

Le rôle de l'Orient hellénisé, insoupçonné jusqu'à ces derniers temps, pourrait difficilement être exagéré. A cette alliance instinctive de l'Asie-Mineure et de la Grèce d'Europe (}' compris Salonique) s'oppose l'influence de la sphère syro-égyptienne représentée par divers édifices '. L'un d'eux se rencontre à Constantinople, c'est la mosquée Khodja-Mustafa, dont le trait caractéristique est la coupole centrale flanquée de deux absides de largeur égale à la cou-

1. M. A. Ricci, Storia dell architettura in Itnlia, iu-i», Modena, 1857, l. i, p. 101 sq. Voir Dicl. d'arch. chrét., t. I, col. 2819-2833.

2. Les citernes de Constantinople sont inspirées par l'architecture syroalexandrine.

pôle '. Ce tvpe est ordinaire en Egypte. Dès la première moitié du v^ siècle, on le rencontre dans le grand couvent de Schnouti, k Sohag, et on le retrouve jusqu'à nos jours k TAthos où il a été introduit par des moines égyptiens et syriens.

A partir du v^ siècle, il devient aisé de prévoir la victoire artistique plus ou moins prochaine de Constantinople et le rayonnement de ses méthodes vers le monde occidental. L'époque de Justinien marque l'apogée de ce rayonnement ; on ne peut trop insister sur ce point puisque, il y a quelques années k peine, F. X. Kraus osait soutenir que Saint- Vital de Ravenne n'est pas une création byzantine, mais romaine ou ravennate '•. Aussi, n'est-ce pas sans raison que M. J. Strzygowski écrit ces lignes : u Je suis curieux de savoir pendant combien de temps encore le vieux préjugé en faveur de Rome et de l'antique s'opposera k la constatation pleine et entière de la vérité : k savoir que l'Orient a créé le nouveau style et que l'art chrétien, où qu'il apparaisse, en particulier aussi k Rome et en Ralie, est bientôt devenu le véhicule de ce mouvement nouveau vraiment contraire k l'esprit antique, mais qui n'en fut pas moins imposant, majestueux et surtout fécond. »

La création improvisée de Constantinople avait failli, par l'excès des besoins qu'elle entrainait, ruiner le progrès de l'architecture pour longtemps. L'obligation de satisfaire avec des moyens insuffisants k des exigences énormes condamna l'art k un retour en arrière et le ramena brusquement au point où il était aux derniers temps

1. Dans le cas où l'abside principale est demi-circulaire, on obtient le type tréflé à coupole centrale.

2. Geschichte der christliche Kunst. t. i, p. 440. Cf. J. Quitt, Die Mosaiken von S. Vitale in Ravenna. Eine Apologie der Dyophisitismus aus dem Vl.Jahrhundert, in-4°, Wien, 1903. On trouve dans Eusèbe des analogies frappantes avec Saint-Vital qu'on pourrait prendre ainsi pour une église du iv« siècle; par exemple, la description de l'octogone construit à Antioche par Constantin. Dans la région limitrophe entre l'Asie-Mineure et la Syrie du Nord, cette forme octogonale jouit dune longue faveur. On peut se dispenser de rattacher Saint- Vital à réo-lise des Saints-Serge-et-Bacchus à Constantinople ou aux édifices de Boslra et d'Esra. Saint-Vital parait, d'après quelques indices, avoir remplacé un édifice plus ancien et il n'est peut-être pas incroyable de parler de l'époque théodosienne ; quoi qu'il en soit, un des chapiteaux offre le type nettement théodosien. Ce qui est hors de doute, c'est que le nord de lltalie est, au point de vue de Tart, dans la dépendance de l'Orient; rien de plus démonstratif et de plus instructif à ce sujet que la comparaison avec les grandes constructions de la Syrie et de l'Asie-Mineure comprises entre les règnes de Constantin et de Justinien.

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de la République romaine. Le procédé de la construction voûtée devenu trop lent et trop coûteux, on se rabattit des voûtes sur les simples toits en charpente, on revint au type de la basilique primitive. Les édifices constantiniens de la nouvelle capitale, Sainte- Sophie, Sainte-Irène, les Saints-Apôtres n'étaient pas autre chose sous leur plafond en lambris. Une pareille crise eut pour elTet de transformer radicalement 1 art demi-romain demi-asiatique de Philadelphie et d'Ephèse et de l'acheminer rapidement vers la rupture complète avec ses éléments romains.

Jusque-là les constructeurs avaient compté sur la simple cohésion des massifs de leurs voûtes, ils se prennent peu à peu à chercher dans le jeu des poussées un principe nouveau d'équilibre. Rompant avec les traditions romaines, renonçant à envisager la voûte comme un monolithe artificiel, ils en réduisent la masse tandis que, abandonnant le tracé g-éométrique des pénétrations de berceaux, ils adoptent le profil surhaussé.

Les phases de cette évolution de l'art byzantin vers sa forme finale, c'est-à-dire complète dans son originalité, ne nous sont pas toutes connues ; ce que nous savons avec certitude c'est le point de départ et le point d'arrivée, celui-ci au vi*^ siècle. A cette date, toutes les méthodes de construction sont fixées, tous les types sont produits, tous apparaissent appliqués à la fois sans exclusion et sans parti pris ; le plan polygonal, indiqué dès le iv'' siècle à Nazianze et à Néocésarée, se reproduit à Saint-Serge de Constantinople et à Saint-Vital de Ravenne; le plan basilical se retrouve dans l'église de la Theotokos, à Jérusalem ; le plan crucial à cinq coupoles apparaît lors de la reconstruction de l'église des Saints- Apôtres ; la belle disposition de Sainte-Sophie se révèle ; et enfin, Sainte-Sophie de Salonique nous offre le type de ces églises à coupoles centrales dont toutes celles de l'Athos et de la Grèce ne sont que des variantes ; jamais l'art ne s'est montré plus libre, plus varié, plus fécond ^