pi
6. /J., pi, 01, 03, n. 1. Au cimetière de Prétextai, le Christ enseignant, op. cit., pi. 49.
Archéologie chrétienne. H- — 10
146 CHAl'lTUE 111
eu la précaution de calculer auparavant la hauteur des figures et la dimension des compartiments ; les égratignures faites sur la muraille pour ce calcul se voient encore aujourdliui.
La présence de la chaux humide dans l'enduit imposait l'emploi exclusif des couleurs minérales délayées dans l'eau. Les couleurs les plus généralement employées étaient le rouge, le brun^ le jaune, le blanc, le vert, on ne voit que rarement l'azur, le minium, le cinabre et le noir et dans plusieurs cas on constate des mélanges. Les fonds sont ordinairement la teinte naturelle de l'enduit, cependant il arrive dans quelques cubicules qu'on les a recouverts d'une teinte uniforme '.
Les chairs sont exécutées au moyen du brun clair étendu jusqu'au jaune rosé ; le blanc et le rouge clair, plus rarement que le blanc, servent à marquer les lumières, le brun ou le rouge servent pour les ombres. Aux catacombes, comme à Pompéi, ce sont les tons amortis qui dominent, les couleurs éclatantes qui donneraient des coups de lumière trop crue et des plaques d'ombre trop opaque sont repoussées ; la tonalité générale est douce, harmonieuse, un peu voilée. Quelquefois, cependant, on rencontre un arcoso//wm et même un cubicule entier revêtu d'un enduit rouge vif ou jaune clair et la décoration est assortie à ce fond-.
On retrouve à peine, dans les catacombes, un procédé d'art qui a joui d'une extrême faveur et atteint à une rare perfection dans la décoration des édifices pendant les premiers siècles de l'empire ; nous voulons parler des reliefs en stuc recouverts de peinture. Le travail le plus notable, dans ce genre, que contiennent les catacombes est un groupe du Bon Pasteur parmi les arbres. Le pasteur, les brebis
1. A Pompéi, on emploie le blanc crayeux, l'ocre jaune, Tocre rouge, cinabre, indigo, bleu égyptien (= ceruleiiin), jaune brûlé, terre violacée, rosé tirant au garance, terre d'ombre, vert clair, teinte neutre, chair, violet, noir. Un même sujet reparaît plusieurs fois mais toujours avec des variantes. L'esquisse est tracée au style et au moyen de lignes rouges ; parfois un trait en creux ou une ligne ponctuée marque la limite que la peinture ne doit pas dépasser. Parmi les peintures de l'époque des premiers empereurs, l'influence grecque est plus manifeste qu'elle ne le sera dans la suite ; le stuc blanc fait le fond du tableau, les ciels ne sont pas indiqués, les bleus, les jaunes, les violacés dominent. Cette prédominance de l'art grec en Italie au i'"' siècle est reconnue par P. Girard et la célèbre mosaïcjue de Palestrina la constate, cf. Gazette archéologique, 1879, p. 80.
2. J. Wilpert, op. cit., pi. 15 sq., 137, 179, 182, 190, 248. Ces peintures se répartissent sur les I", ii« et iv« siècles entre les catacombes de Domitille, Priscille, Callixte et Hermès.
LA TECIIMOUE 147
et les maîtresses branches sont en relief peint ' ; quant aux feuilles et aux détails secondaires ils sont simplement peints ou tracés sur l'enduit. Cet emploi des stucs nous amène à parler d'un genre de décoration dont le cubicule d'Ampliatus nous offre un exemple intéressant et précieux.
Le goût très vif des collections d'art qui se développa à Rome pendant les derniers siècles de la République et au début de l'Empire conduisit les particuliers, à l'imitation des princes étrangers, à faire construire des galeries destinées à recevoir tableaux et statues. Ceux à qui leur fortune ne permettait pas ces constructions dispendieuses, ces salles immenses soutenues par des pilastres et des colonnes de marbre s'en tiraient à meilleur compte : ils faisaient peindre à fresque sur leurs murailles de faux pilastres encadrant de faux tableaux. Ampliatus est tombé dans ce travers, et les deux chambres de son cubicule donnent une idée très exacte de la décoration d'une maison privée. Dans une architecture fantastique composée de colonnettes, de corniches, de soubassements peints en trompe-l'œil. sont ménagés des panneaux que remplissent des scènes de (' genre » -. Un amour gardant un troupeau, un bouc et des bre-
