J. Wilpert, op. cit., pi

2. Ici., pi. 30. n. 1; 31, n. 1 ; voir Dictionn. d'arch. chrét., t. i, fig. 444, 445. M. P. Gusman a fait remarquer très justement que les premières fouilles de Pompéi coïncident avec les débuts du style Louis XV qui en a subi profondément rinfluence. A Pompéi on peut se rendre un compte très exact des divers styles qui furent en faveur. Le plus ancien de tous imitait les marbres coloriés posés à plat ; le deuxième style imite de plus près les reliefs, ce style fut plus employé à Rome qu'à Pompéi, il renonce aux détails arcbitectoniques ne conservant que la corniche en relief quoique d'une moindre 'saillie. Des colonnes peintes encadrent les tableaux et semblent porter l'architrave. Sous les premiers empereurs apparaît le troisième style caractérisé par des ornements délicats, minutieux, dans lequel les colonnes blanches ont des ombres vertes. On tend à donner une impression d'extrême légèreté, les colonnes se dédoublent et ne sont plus que des baguettes, parfois elles se transforment en candélabres d'une fantaisie sans bornes. Les cymaises sont coloriées de brun violacé ou de bandes vert clair. La décoration du troisième type est influencée par la décoration égyptienne qui lui a transmis ses sphynx, ses lotus, etc. Mais les architectures n'ont rien de la solidité massive du style égyptien. Ce ne sont ici que silhouettes d'une sveltesse presque choquante se détachant sur un fond clair et donnant l'impression d'un péristyle vu au travers d'une fenêtre. Ce style obtient sa grande vogue de l'an 63 à l'an 70. Après le désastre de 63 on répare les peintures gâtées, les rectangles sont bordés d'arabesques. L'ensemble est décoratif, mais pompeux, théâtral, d'un goût douteux, grâce à l'encombrement des baldaquins et des rideaux. Le style égyptien est

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bis, des vaches, des bœufs, bref des bergeries sinspirant du même goût que celles qui orneront les boudoirs du xyiii*" siècle. Nulle trace de christianisme dans le choix des sujets ni dans les accessoires et les ornements ; ce qui, à 1 intérêt qui s'attache à cette chambre funéraire, ajoute celui d'un spécimen complet et unique de la décoration d'un appartement dans une maison chrétienne. D'après cette remarque, nous sommes fondés à croire que les fidèles ne se contentaient pas de faire orner les murailles de leur dernière demeure mais qu'ils prenaient un pareil soin pour les maisons qu'ils habitaient '.

Si fervents qu'ils pussent être, les chrétiens vivaient dans la société païenne et en subissaient linfluence ; ce dont plusieurs ne se défendaient g-uère~. Il est intéressant d'en trouver une preuve nouvelle dans un sujet aussi étranger en apparence que la décoration des maisons privées. C'est que, en effet, la fresque était devenue un moyen économique à l'usage des petites gens pour imiter l'exemple des riches, et tous les chrétiens ne savaient pas se défendre de cette ambition de la richesse apparente. Le spectacle irritant des jouissances et des splendeurs qui remplissaient le palais des grands personnages poussait à reproduire autour de soi quelque chose de ce luxe. La fresque s'y prêtait heureusement et économiquement. Comme elle demande une exécution rapide et qu'on y souffre des imperfections de détail, les artistes purent travailler vite et couvrir de larges surfaces pour des prix très modérés. Les salles qu'ils décoraient ne s'éclairaient ordinairement que par la porte, et des voiles +endus dans l'atrium, dune colonne à l'autre, tamisaient la lumière trop vive. C est dans cette demi-obscurité que se développaient les

désormais limité à la décoration d'un seul appartement, suivant le précepte de Vitruve ; on trouve aussi des réminiscences du style persan ou indien. Au dire de Strabon, beaucoup de maisons construites sur les bords du golfe de Naples rappelaient les maisons royales perses. Strabon dit aussi que les Alexandrins reçoivent beaucoup détrangers qui se répandent ensuite dans le monde entier. Voir Dictionn. darch. chrét., t. i, col. 1105 sq.

1. On en trouve, au iv^ siècle, une nouvelle preuve dans la décoration de la maison des saints Jean et Paul, au Cœlius. Cf. P. Allard, La maison des martyrs, dans Etudes d'histoire et d'arctiéologie, in-12, Paris, 1899, p. 183; A. Dufourcq. Etude sur les Gesln marlyrum romains, in-8", Paris, 1900, pi. vi. A Pompéi, on décore Voecus, Vexedra, le tablinum, le péristyle et Vatrium.

2. E. Le Blant, Les chrétiens dans la société païenne aux premiers Arjes de l'Eglise, dans Les persécuteurs et les martyrs, in-8°, Paris, 1893, p. 21-30. L. Ducliesne, dans la Bibliothèr/ue de l'Ecole des Hautes études, 73<= fascicule,, p. 159.

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Iresques dans lesquelles on n'apercevait pas ces imperfections de détail dont nous avons parlé. Les conditions étaient, on le voit, peu différentes dans les maisons de ce qu'elles étaient dans les catacombes, pour le plus ^rand détriment de l'art qui se tournait à n'être plus qu'une industrie. Nous disions plus haut que les catacombes offraient, dans leur système décoratif, des points de contact ^vec les caveaux funéraires égyptiens ; or, nous trouvons de ceci une confirmation dans une remarque de Pétrone, qui attribue à l'audace des Egyptiens l'invention de la fresque, cette imitation en raccourci du g-randart '. En multipliant la fresque dans leurs demeures et dans les catacombes les fidèles de Rome prirent ainsi leur grande part de responsabilité dans la décadence de l'art. C'est encore Pétrone qui fait cette remarque : l'usage de la fresque a perdu la peinture. On le comprend sans peine. Les gens de petite fortune l'avaient adoptée pour imiter d'une certaine manière l'exemple que leur donnaient les gens riches ; à leur tour, les riches l'empruntèrent à la petite société lorsqu'ils s'aperçurent que les peintres de fresques atteignaient à une certaine habileté dans la reproduction des œuvres d'art célèbres. On leur en demanda des copies qui se multiplièrent, et la peinture originale, négligée d'autant, commença à dépérir.

///. Rôle du clergé romain.

La décoration des catacombes parait avoir été, en partie du moins, placée sous la surveillance de l'Eglise romaine. Les Philosophiimena nous apprennent que le pape Zéphirin chargea le futur pape Callixte de la surveillance du cimetière. De ce fait particulier - on ne saurait, toutefois, conclure k une règle générale. A quelle date et dans quelle mesure le clergé romain exerça-t-il une sorte de police administrative sur les cimetières ? Nous l'ignorons absolument. Une épitaphe que la paléographie permet de reporter au ii'' siècle nous

1. Pétrone, Satiji-icon,'!: Aegypliorum audacia tammagnae artis compendiariani invertit.

2. Philosophumena, 1. IX, c. xi. J.-B. I^c Rossi se fonda sur ce texte pour conjecturer que les fresques des deux pins anciennes capelle dei Sacramenti (A, 2, et A, 3) avaient été exécutées par l'ordre ou du moins sous la direction de Callixte. Bulletl. di arch. crist., 1863, p. 83 sq. En réalité les fresques en question sont plus anciennes. Cf. J. Wilpert, Die Malereien der Sakranients- Kapellen in der Katakombe des hl. Callistus, in-S», Freiburg, 1897, p. 3 sq.

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montre deux prêtres préposés à la surveillance du cimetière de Domitille '. D'autre part, pendant la deuxième moitié du ni^ siècle-, on est fondé à croire que ce régime n'est pas appliqué à tous les cimetières. Le peu d'étendue du cimetière de Sainte-Agnès, en particulier, donne lieu de penser qu'il n'a jamais fait partie des vingtcinq cimetières auxquels étaient attachés des titres presbytéraux ; en outre, le manque de locaux destinés aux assemblées nombreuses confirme l'hypothèse du maintien de son caractère privé. Ce cimetière ne sera jamais tombé dans le domaine administratif de l'Eglise de Rome, ce qui lui a permis de garder le nom de son fondateur, de se développer et d'être décoré sans tenir compte du clergé romain 3,

1. Dom Cabrol et dom Leclercq, Monuinenta Ecclesiae liturgica, in-fol., Parisiis, 1902, t. i, n. 2903. A une époque postérieure le fait n'est plus douteux. Cf. De Rossi, Inscript, christ., in-fol., Romae, 1861, t. i, n. 973; Bullett., 1864, p. 64; 1866, p. 19.

2. Pour la date possible du martyre de sainte Agnès, cf. P. Allard, voir Dictionn. cl'arch. chrét., col. 913.

3. Garrucci, Storia, t. i, p. 3-6, a imaginé l'existence d'un canon artistique dressé par les clercs et imposé par eux aux artistes; tous les faits contredisent cette opinion, au moins pendant les deux premiers siècles et, même après, il faut toujours faire très large la part d'indépendance des artistes et des artisans, cf. E. Miintz, Etudes sur l'histoire de la peinture et de Viconographie chrétiennes, in-S", Paris, 1881, p. 4. Quant au mysticisme proprement dit, il est très postérieur au symbolisme, nous n'avons pas à nous en occuper. Eméric David, Histoire de la peinture, Paris, 1843, p. 73, avait imaginé, sur la foi d'un texte du viii"^ siècle, ce canon artistique [Conc. Nicaenuni II, anno 787, dans Labbe, Concil., t. iv, col. 360), mais Edm, Le Blant en fait définitivement justice en relevant les graves divergences qui existent entre le texte des Livres saints et leur interpi'étation : le poisson sous le cucurbite à la place de Jonas, Garrucci, Storia, t. i, p. 37, pi. 174; saint Pierre frappant le rocher à la place de Moïse, De Rossi, Bull, di arch. crist., 1868, p. 3 ; C. A. Kneller, Mose^ und Petrus, dans Stimnien aus Maria-Laach, 1900, p. 237-236; l'agneau à la place du Christ, Bosio, Roma sotterr., p. 43; le chrisme à la place de l'étoile des mages, Bu//, di arch. crist., 1863, p. 76; 1866, p. 66; E.Le blant. Inscript, chrét. de la Gaule, n. 388; une brebis entre deux loups à la place de Suzanne et les vieillards, Perret, Les catac. de Rome, t. i, pi. lxxviii; parfois il y a plus que divergence, il y a désaccord : présence d'un assesseur à côté de Ponce Pilate, voir Dictionn. d'arch. chrét., fîg. 1021 ; nombre variable des urnes à Cana, E. Le Blant, Etudes sur les sarcophages chrétiens antiques de la ville d'Arles, pi. v, vi, vu ; David et Goliath de même taille, Biblioth. nationale, Peiresc, fonds latin n. 6012, fol. 99 ; D. Marlot, Ilist. de Reims, t. i, p. 602 ; Eve portant un bracelet et un collier avec médaillon, Garrucci, Vetri, pi. ii, n. 1,2; Lazare dans un tombeau à fronton au lieu d'une cave [spelunca] fermée d'une pierre, passjm.