TertuUien, Apologet., c. xxxix, P. L., t. i, col

6. Boldelti, Osservazioni, p. 414; De Rossi, Roma sotlerr., t. iri, p. 526 : Ministrator christianus.

7. Gains, au Digeste, 1. III, tit. iv, lex. 1, n. 1. Ces mots ne se retrouvent pas dans les inscriptions, le curator ou procurator qui y est quelquefois nommé en est peut-être l'équivalent.

8. Philosophumena, 1. IX, c. xn, P. G., t. xvi, col. 3383; S. Ambroise, De

elles avaient une caisse [areà) où étaient versées les cotisations et les aumônes : mais, à la différence des collèges, ce qui chez elles n'avait pas servi à l'inhumation des pauvres était employé en œuvres de charité au lieu d'être dépensé à des banquets et à des fêtes ^ Il n'était pas jusqu'à la sportule, redevance en argent ou en nature distribuée aux convives suivant la dignité de chacun, dans les repas de corps des associations païennes '', qui ne se retrouvât avec le même nom, mais avec une destination plus noble, dans les réunions des fidèles, où elle tenait lieu de traitement aux membres du clergé, quelquefois aux confesseurs de la foi 3. On le voit, bien que par l'esprit tout diffère, par la constitution extérieure presque tout se ressemble dans les communautés païennes et chrétiennes : aussi les expressions dont se sert Tertullien pour décrire les assemblées des fidèles ^ se trouvent-elles être celles-là mêmes qu'emploient soit le sénatus-consulte sur les associations funéraires ^, soit, à propos des collèges, les jurisconsultes Gains '^ etMarcien ''.

Ces analogies frappantes montrent assez que les églises purent satisfaire aux conditions de la propriété corporative et posséder une organisation identique à celle des (( collèges funéraires » et, dès le temps de Gallien, jouir, comme nous l'avons dit, d'une existence officielle ^. Nous voyons, en effet, dès le iii*^ siècle, certaines églises posséder la capacité juridique, par exemple : celle d'Héraclée, dans le Pont '^j celle de Césarée de Maurétanie 'o. Le titre que prirent les

offïciis, 1. I, c. XXXVIII, P. L.,t. xvi, col. 38; Prudence, Péri Stephanon, hymn. ii, vs. 37-44, P. L., t. lx, col. 298.

1. Tertullien, Apologet., c. xxxix, P. L., t. i,col. 533. Cf. Waltzing, Les corporations de Vancienne Rome et la charité, dans le Compte rendu du IIP Congrès scient, intern. des catholiques, 1895, Sciences historiques.

2. Orelli, op. cit., n. 2417, 4075 ; Atti délia reale Accad. dei Lincei, 1888, p. 279-281.

3. I Tim., V, 17; Tertullien, De jejunio, c. xvii, P. L., t. ii, col. 1028 sq. ; S. Cyprien, Epist., xxxiv, lxiv, P. L., t. iv, col. 329 sq., 401 sq. Cf. De Rossi, Bull, diarch. crist., 1866, p. 22.