De Rossi, Bull, diarch. crist., 1864, p. 3 sq

Archéologie chrétienne. I. — 26

Ces faits ne suffisent pas toutefois à donner à la légende la consistance historique qui lui manquera peut-être toujours. Ce qui paraît plus probable, c'est qu'un personnage du nom de Clément était honoré à Cherronesos ; une basilique, remontant au moins à Constantin, lui était élevée K Cette basilique, vu la prospérité du christianisme dans la région, pourrait être plus ancienne ou bien avoir remplacé une construction ancienne. Elle était vraisemblablement située à gauche de la longue rue traversant la ville et déboucliant du côté de la baie de Sébastopol \ Toutefois, nous n'avons aucun indice que cet édifice ait succédé à un autre plus ancien, contemporain du martyr ; on est donc réduit aux conjectures, bien qu'il soit possible qu'une église ait existé à Cherronesos dès le 11'^ siècle 3. Au m'' siècle, des tentatives d'évangélisation furent reprises et échouèrent. Ce n'est que sous Constantin que l'évêque Aethérius put fonder une communauté stable. Ce fut lui, dit-on, qui construisit à Cherson 4 la première église, détail qui a son prix pour nous, puisqu'on en peut conclure qu'à Cherson, comme ailleurs, les fidèles avaient fait usage auparavant d'une église domestique.

Avant de quitter l'Orient nous devons rappeler les indications contenues dans le martyrologe hiéronymien concernant les apôtres K Aucune d'entre elles ne mentionne positivement fexistence d'un édifice dédié aux apôtres, mais d'après des apocryphes ou des traditions dont plusieurs sont estimables fapôtre André possédait une église à Patras en Achaïe 6, l'apôtre Philippe avait son tombeau à Hiérapolis de Phrygie", l'apôtre Thomas avait le sien à Edesse». Les attestations monumentales doivent seules nous retenir dans la présente étude ; il est clair qu'on pourrait les étendre beaucoup si on tenait compte d'indications disséminées dans un grand nombre de documents et témoignant en faveur de l'existence de communautés qui ont dû nécessairement posséder des lieux de réunion; mais cette partie de nos études sur les origines du christia-

1. De Rossi, Bull, di arch. crist, 1870, p. 149 sq. •^ Siestrzence^Yicz, Histoire de la Tauride, p. 168.

3. En ce qui concerne l'église élevée sur remplacement du temple d'Aphrodite, cf. De Koehne, op. cit., p. 447 sq.

4 Dès la un du ii« siècle ce nom remplaça celui de Cherronesos.

s' De Rossi-Duchesne, Marhjrolorjium hieronymianum, in-fol., Bruxellis,

. 1894, pref., p. Lxxvi sq. ^ . .• , on

6 Les restes qu'on y vénérait furent transportés à Conslantmople, en 307.

7. Eusèbe, Hist. eccles., 1. V, c. xxiv, P. G., t. xx, col. 493.