Ihid., p. 194, ligne 27; p. 196, ligne

7. S. Gsell, Les monuments antir/ues de l'Algérie, in-S", Paris, 1901, t. ii, p. 193.

8. S. Optât, p. 193, ligne 24-23. « Le mot apud, dansée texte en latin vulgaire, écrit M. Gsell, parait bien signifier à, et non près de. » Cette basilica est probablement la domus in qua christiani conveniebant.

9. Gesta proconsul, c/uib. absolutus est Félix, P. L., t. vni, col. 718 sq. ; t. xLii, col. 781 sq. On trouve dans les mêmes Gesta une lettre d'Alfius Caecilianus à l'évêque Félix; elle contient ces mots ; Galatius unus ex lerje vestra publiée epistolas salutatorias de basilica protulerit. Mentionnons encore en Afrique la basilica Novarum à Carthage ; la bàsilica Leontiana a Hippone. Dès l'année 311, les basiliques d'Afrique sont restituées. Cf. S. Optât, op. cit., l.I, c. XIX, P. L., t. XI, col. 920.

LES ÉDIFICES CHRÉTIENS AVANT LA PAIX DE l'ÉGLISE 411

une même province — et c'est le cas pour l'Afrique — subit deux lois différentes, suivant qu'on se trouve dans le gouvernement du proconsul ou dans celui du légat de Numidie. Dans un même gouvernement, nous constatons parfois des différences que nous ne sommes pas en mesure d'expliquer. C'est ce que nous voyons en Gaule, dans le gouvernement du césar Constance Chlore. Euscbe nous dit que ce prince protégea les adorateurs du vrai Dieu dans sa province, les garda à l'abri des délations et des persécutions et empêcha la destruction de leurs églises'. Lactance, au contraire, prétend que Constance épargna le temple véritable, le fidèle, mais laissa détruire les édifices'.

Les édits des empereurs Maximin et Galère prescrivent tantôt l'interdiction aux chrétiens de construire des lieux de réunion-^, tantôt le levé du séquestre et la remise des édifices à leurs anciens propriétaires '% tantôt la reconstruction hâtive des édifices ruinés afin que les fidèles puissent, le plus tôt possible, y célébrer leurs cérémonies et y prier Dieu pour l'empereur^. L'édit de Milan prescrivait avec la dernière clarté, au préfet du prétoire, la restitution immédiate de tous les lieux de réunion des fidèles mis sous séquestre, confisqués ou vendus et non seulement de leurs lieux de réunion mais des autres propriétés qu'on savait leur avoir appartenu''.

Ce qui semble avoir impressionné vivement Eusèbe, dans les constructions de basiliques qui suivirent la paix de l'Eglise, c'est la différence entre les édifices anciens et ceux qui les remplaçaient. « Les églises, dit-il, s'élevèrent sur le sol à une grande hauteur et brillèrent d'un éclat supérieur à celui des églises qu'on avait détruites ; dans toutes les provinces, Constantin éleva de nouveaux édifices, beaucoup plus vastes que ceux qu'ils remplaçaient '^. »

Nous ne pouvons omettre de mentionner une église construite en pleine persécution, par des condamnés aux mines en Palestine. La tolérance à leur égard avait fait fermer les yeux sur leur entreprise,

1. Eusèbe, Hist. eccl., 1. VIII, c, xiii, édit. Heinichen, t. i, p. 39o*.