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Nouveau Testament on s'en tint là. Cependant, l'Ancien ne fut pas délaissé. On y choisit quelques scènes d'une interprétation aisée pour iig-urer la destinée du fidèle depuis la Loi nouvelle. Quelle raison donner à ce procédé? Faut-il voir la trace du g-oût de l'époque pour les devinettes et les déguisements de tout genre, ou bien quelque pensée plus profonde?

Ceux qui adoptèrent le symbolisme biblique en étaient-ils réduits à cette extrémité de l'accepter sous peine de n'en posséder aucun ? Assurément non. Les statistiques, si incomplètes soient-elles, et les textes des plus anciens écrivains nous apprennent que les communautés primitives, la communauté romaine particulièrement, comptaient, parmi leurs membres, des gentils et des juifs, suivant une disproportion considérable. Les premiers composaient l'immense majorité. Or, ces païens convertis ignoraient la Bible, et il semble qu'il eût été beaucoup plus facile d'adapter l'enseignement symbolique chrétien aux beaux mythes du Panthéon gréco-romain qui étaient connus de tous. Cependant, on n'en fît rien K Ces païens convertis durent s'astreindre à létude des livres du judaïsme, afin de pénétrer le sens des symboles sur l'entente desquels on faisait reposer une part de leur instruction dans la foi nouvelle. Les artistes quiimaginèrent les premiers types, le clergé qui les adopta n'étaient cependant pas juifs, mais hellènes, latins ou alexandrins. Il y eut donc dessein prémédité. Dessein de mettre à profit les Livres sacrés du judaïsme.

A quel calcul répondait ce dessein? Rappelons-nous la situation déjà difficile, dès la fin du i*^"" siècle, entre l'Eglise et la synagogue, la tendance de cette dernière à s'isoler, à s'enfermer dans son passé. Si elle y réussissait, il en résulterait un gros embarras et un grave danger pour le christianisme.

Celui-ci prétendait devenir la religion universelle, et il se réclamait d une antiquité vieille comme le monde. Or, on lui contesterait lantiquité et l'universalité au nom des droits mêmes qu'il invoquerait à son profit. Ces droits étaient en d'autres mains ; comment, dès lors, fonder des revendications dont bénéficierait autrui? Un moyen s'ofîrait de parer à l'objection et de conjurer le péril. Il fallait que le christianisme se présentât en qualité d'héritier légitime du peuple élu jadis par Dieu. Cette qualité d'héritier semblait devoir

l. F. Piper, Mythologie urid Sijinholik (1er altchrisllichen Kunst, in-8, Weimar, 1847-1851 ; démonstralion devenue incomplète.

INFLLENCE JUIVE 109

lui t.tre accordée d'autant plus facilement quon le verrait déjà en possession de l'héritaj^e. Le dessein était hardi. Il s'abaissait moins d'une revendication que d'une substitution: IK^j^lise absorbait Israël.

Israël n'avait plus ni culte, ni sacrifice, ni sacerdoce, l'Eglise eut tout cela ; mais Israël avait ses Livres saints, l'Efi^lise les eut, elle aussi ; elle en eut d'autres, mais elle eut ceux d'Israël. Et. pour mieux affirmer sa propriété, elle fit de ces Livres, non seulement la I^ase historique de son dogme, mais lillustration de son enseignement moral. Sur ces Livres, elle fonda son symbolisme. C était une facilité nouvelle offerte au juif de se ranger au christianisme oi^i il rencontrerait ce qu'il avait toujours connu. Le système des ménagements continuait.

On a fait remarquer que le choix de certains types, à l'exclusion de plusieurs autres mieux appropriés, plus intelligibles si on poursuivait la pensée d'inculquer l'idée de la Rédemption et la croyance à la Résurrection, constituait une sérieuse objection à l'opinion qui tendrait à découvrir dans les types représentés un choix fondé sur une étude directe de l'Ancien Testament '.

Pourquoi si, par exemple, la pensée d'inculquer la croyance à la résurrection inspirait le choix des types, pourquoi la représentation de Job est-elle si rare ? pourquoi la vision des ossements d'Ezéchiel est-elle complètement absente? pourquoi ne trouve-t-on nulle part la résurrection du lils de la Sunamite ? Répondons — ainsi qu'il faut savoir le faire souvent, quand il s'agit de lointains passés — répondons que nous l'ignorons. Rappelons-nous que nous possédons un choix de types, et que ce sont les types et mon le ch oix qui importent véritablement. Il s'agissait pour les fidèles, ne l'oublions pas, d'affirmer leur droit de propriété sur les Livres saints, on alla au plus pressé, prenant tel épisode, laissant tel autie, sans dessein prémédité '-. On donna la préférence aux sujets très simplifiés, comportant le moindre nombre d'acteurs ; enfin, on adopta surtout ceux dont on trouvait, moyennant de légères retouches, les modèles dans l'art classique. Ajoutons à cela l'ignorance où nous sommes des Livres saints que les fidèles et les artistes avaient à leur disposition : s'ils

1. D. Kaufmann, Sens et origine des sijmboles lumulaires de l'Ancien Testament dans l'art chrétien primitif, dans la Revue des Etudes Juives, 1887, t. XIV, p. 243.

2. A. Hasenclever, Die allchristliche Gràberschmuck. Ein Beitrag zur christliche Archaologie, in-S», Braunschweig', 1886, p. 213.

IJO CHAPITKE PREMIER

les avaient lus tous ou quelques-uns d'entre eux seulement, et lesquels? Peut-être y aurait-il, non une solution, mais une indication précieuse à recueillir dans la statistique, encore à faire, des Livres saints cités ou omis par les Pères contemporains des plus anciens artistes, et de la concordance entre ces Livres et les sujets représentés ou omis par les artistes.

Ce qui paraît incontestable, c'est que l'adoption des types et la délimitation du cycle symbolique qu'ils composent ne résultent pas d'une préoccupation fondée sur l'exposition complète de la Bible. La reproduction artistique de l'Ancien Testament, quand elle a en vue directement et exclusivement l'Ecriture inspirée, embrasse d'une manière régulière tous les épisodes d'une période ou d'un livre ^. Inversement, un art qui se borne à un choix de types fait en vue d'un enseignement moral a bien moins en vue l'Ecriture elle-même que des préoccupations secondaires de la nature de celles que nous avons pu découvrir.

Reste à chercher la source à laquelle les artistes chrétiens doivent le choix de types auquel ils se sont arrêtés. Est-ce aux Livres saints qu'ils se sont directement adressés ? Nous avons montré que, s'il en était ainsi, il resterait à rendre raison de certaines omissions ou exclusions. Est-ce à un autre groupe d'écrits ?

Il n'est pas contestable qu'il y a eu choix, mais ce choix — ainsi que nous le montrerons plus loin — n'a été fait ni par le clergé, ni par les artistes ; il était fait depuis longtemps et les types de l'Ancien Testament que nous verrons servir de fondement à la symbolique des catacoml^es étaient en possession d'une sorte de consécration officielle datant de la synagogue.

Dans une étude approfondie, Edmond Le Blant - démontra que les types de l'Ancien Testament introduits dans le symbolisme funéraire chrétien avaient été choisis, non pas directement dans les Livres saints, mais dans une source liturgique qu'il identifiait avec YOrdo commendationis animae ^ qui se récite au chevet des mourants.

1. Par exemple : les mosaïques de Sainte-Marie-Majeure, à Rome; de Saint- Apollinaire in nuovo, à Ravenne; de l'oratoire de Jean VII, à Saint-Pierre de Rome ; les miniatures de la Genèse, du rouleau de Josué, les fresques du pape Formose, à Saint-Pierre de Rome.

2. E. Le Blant, Les sarcophages chrétiens de la ville d'Arles, in-fol., Paris, 1878, p. XXI sq. Cf. A. Springer, dans Berichle der kônigl. sâchsischen Gesellschaft der Wissenschaften zu Leipzig; philos.-hisl. Classe, 1879, t. xxxi, p. 40.

3. F. Caljrol, Le livre de la Prière antique, in-12, Paris, 1900, p. 423 sq.

INFLUENCK JUIVE 11 1'

On } lit les invocations suivantes :

Délivre, Sei<;neur, son âme comme tu as délivré :

l'-noch et Klie de la mort commune,

Noé tlu déluge,

Abraham de la ville d"L'r des Ghaldéens,

Job de ses maux.

Isaac de l'immolatioa et de la main de son père Abraham,

J.,ot de Sodome et de la llamme,

Moïse de la main de Pharaon, roi d'Egypte,

Daniel de la fosse aux lions,

Les trois enfants du feu de la fournaise et de la main du roi pervers,

Suzanne d un crime imaginaire,

David de la main de Saûl et de la main de Goliath,

Pierre et Paul de la prison,

I*>t ainsi que tu as délivré la bienheureuse Thècle, ta vierge et martyre, datroces tourments, ainsi daigne recevoir l'âme de ton serviteur et fais qu'elle se réjouisse avec Toi dans les biens célestes.

On aura pu remarquer dans cette nomenclature un certain nombre de types appartenant au plus ancien symbolisme funéraire des catacombes ; cependant, quelques-uns de ces types — notamment deux des plus répandus, Moïse et Jonas — sont omis tandis que d'autres, comme Lot et David, ne se retrouvent pas dans les peintures. La concordance entre VOrdo et les types symboliques des monuments n'est donc pas rigoureuse. Cependant, quoique VOrdo n'ait été rencontré sur aucun manuscrit plus ancien que le ix'^ siècle, il n'est pas douteux qu'il remonte à une très haute antiquité, très probablement au m*' siècle, mais on n'a aucune raison de le faire remonter au delà. Or, c'est dès la tin du i^"" siècle et le début du ii'' que nous avons vu les artistes travailler et représenter les types symboliques de l'Ancien Testament. Faudra-t-il admettre que VOrdo commendalionis animae n'est qu'une adaptation d'un document plus ancien, celui que

Nous laissons intacte la. question de savoir si VOrdo connu, animae dépend du pocument liturgique juif que nous allons étudier. D. Kaufmann, dans Oeslerr. Monalschr. fur d. Orient, 1886, p. 80, avance que la liturgie juive a influencé la liturgie chrétienne. « Comme dans celle-là, écrit-il, les oraisons sont précédées d'une litanie : Exauce-nous, ô notre père, exauce-nous. h'Ordo comni. anim. est précédé d'une prière d'introduction où l'invocation Kyrie eleison Christe eleison est répétée. Qu'on considère aussi la similitude de dispositions et même le texte des oraisons prises isolément; le terme sicat rappelle aussi le plus ancien texte de la formule hébraïque. »

les premiers artistes chrétiens auront eu à leur disposition ? C'est ce que nous allons savoir.

La Mischna de Tanit^ ii, 1, prescrit pour les jours de jeûne public l'insertion de six oraisons supplémentaires entre la T*" et la S'' bénédiction de la Tefilla. Dans le morceau extrait du moussaf de la fête du \ouvel-An qu'on récite alors, on dit :

Tu t'es souvenu avec amour de Noé, etc.

Avant la finale de la 7'' bénédiction, on dit :

Que Celui quia exaucé Abraham sur le mont Moriah, etc.

A la fin des intercalations on dit :

Celui qui a exaucé nos pères près de la nier Rouge,

Celui qui a exaucé Josué à Guilgal,

Celui qui a exaucé Samuel à Milzpa,

Celui qui a exaucé Elie au Carmel,

Celui qui a exaucé Jonas dans le ventre de la baleine,

Celui qui a exaucé David et Salomon, son fils, à Jérusalem *.

Quels que fussent le contenu et l'ordre des versets bibliques et des formules de prière récités avant et dans ces intercalations, il est évident que la caractéristique de la liturgie juive des jours déjeune se trouve dans l'énumération des types favorisés d'un secours miraculeux dans l'Ancien Testament ; parmi ces types se trouve précisément Jonas, que nous rencontrons dans le cycle décoratif catacombal, bien qu'il soit absent dans la nomenclature de \Ordo commendaflonis animae.

11 faut descendre maintenant à une date assez basse, et passer de la Mischna aux gaonim de la Babylonie, Mar Sar Schalom et Scherira, afin d'apprendre la manière dont la célébration publique des jeûnes était organisée dans le pays, La collection des réponses des gaonim est substantiellement identique aux oraisons du rituel de jeûne, néanmoins, on constate, dans les divers rites juifs^ de nombreuses modifications à la liturgie des jeûnes, prescrite par la Mischna. Dans le tableau qui suit, nous nous bornons à étudier les nomenclatures de types de la Bible, citées dans les oraisons de la liturgie des jeûnes, d'après divers rituels.

i. Zunz, Das Rilusdes synagor/ale Gotlesdienst, in-8°, Berlin, 1869, p. 122 sq. ; D. Kaufmann, n^"**!* ^^ imd derOrdo commendationis animae, dans Oesierreichische Monatschrifl fur den Orient, 1886, p. 80; Revue des Eludes Juives, 1887, t. XIV, p. 246.

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