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Archéologie chrétienne.

Si on écarte quelques noms, qui ne se montrent qu'exceptionnellement, tels que ceux de Gédéon, Ezra, Mathatias, Hasmonai et Honi, on atteint un fonds identique et immuable. En faisant la part des variantes que la critique peut introduire dans l'établissement de la nomenclature primitive, il demeure acquis que la liturgie synagog-ale possédait un rituel de jeûne, comportant l'énumération des tj'pes de r Ancien Testament ; énumération dont la forme altérée laisse, néanmoins, entrevoir originairement l'ordre chronologique. C'est de cette énumération que se seraient inspirés les jDremiers artistes chrétiens.

La concordance n'est pas rigoureuse, il faut le reconnaître, ni entre la nomenclature sjnagogale et les types des plus anciennes fresques catacombales, ni entre cette nomenclature et celle de VOrdo commendationis aniniae. Nous pouvons expliquer ce fait par la perte d'un grand nombre de fresques primitives, parmi lesquelles se seraient rencontrés les types non représentés. Cette explication doit paraître si arbitraire, que nous avons le devoir de lui donner toute sa valeur scientifique. Que des fresques aient péri en grand nombre et que des scènes représentées rarement * aient disparu pour toujours, sans laisser trace, ni souvenir, nul ne songe à le nier ; mais il faut savoir suppléer aux lacunes des catacombes romaines, par d'autres monuments non moins anciens et d'une conservation irréprochable. Nulle part, les fresques des catacombes ne nous offrent la représentation du martyre de sainte Thècle, auquel fait allusion YOrdo comme ndationis animae, nous n'y rencontrons pas non plus la sortie d'Egypte. Or, ces deux faits se voient dans les fresques d'un édifice funéraire delà nécropole d'El-Bagaouât, dans la Grande- Oasis-. On sait que, dès la persécution de Dioclétien, des chrétiens furent condamnés à l'exil dans l'Oasis^, il n'est donc pas impossible de rapprocher leur présence de la décoration à

1. La scène de l'Annonciation [cuhiculam iv de Bosio dans la catacombe de Priscille) ne nous est connue que par un exemplaire unique, voir Diciionn., t. I, fig. 761.

2. El-Bagaouàl est situé à o kilomètres d'El-Kharget, à la lisière du désert, sur une élévation formant un des derniers contreforts de Djebel-el-Ter. Cf. Wlad. de Bock, Matériaux pour servir A l'archéologie de l'Egypte chrétienne. in-i", atlas, Saint-Pétersbourg, 1901, pi. ii, m, n. 1 ; C. M. Kaufmann, Ein altchristliches PonipeiJ in der libyschen Wusle. Die Nekropolis der « grossen Oase », in-8o, Mainz, 1902.

3. A.Deissmann, Ein Original-Dokunient aus der dioclelianischen Christen verfolgung, in-S", Tiibingen, 1902. Voir Diciionn,, au mot Oasis.

INFLLENCE JUIVE 115

fresques dont nous parlons, dont la date ne saurait être abaissée audessous des premières années du iv'" siècle. La coupole de lu chapelle funéraire d'El-Ba<i^aouàt présente un cycle complet de types bibliques : Adam et Eve, Xoé dans l'arche, Moïse, Suzanne, le Bon- Pasteur, les trois Hébreux, Daniel, et parmi d'autres scènes, dont l'énumération ne nous importe pas, une martyre debout sur un brasier, au-dessous son nom : 0EKAA (Thècle) ; plus loin, des groupes épars, des fugitifs montés à âne ou à cheval, et cette légende : ICPAHAEITAI. C'est bien, en eifet, le peuple d'Israël, que poursuit l'armée égyptienne, commandée par un guerrier armé du bouclier rond et coilfé du bonnet phrygien. La scène se passe sur les bords de la mer Rouge, qu'une inscription désigne : EPVOPA- Les deux porte-étendards arrivent à cheval, suivis de sept fantassins, derrière lesquels viennent trois cavaliers, lancés au galop, celui du milieu est le pharaon en personne : OAPAfl-

Si on veut compléter les lacunes des fresques romaines, à laide des fonds de coupes dorés, on peut introduire, dans la série des types, un de ceux dont l'absence paraissait inexplicable : Joseph dans la citerne'. Absent de la nomenclature de YOrdo, nous le retrouvons dans les séries synagogales. Il en est de même pour Moïse, frappant le rocher et l'histoire de Jonas, qui manquent dans YOrdo, bien qu'ils se retrouvent fréquemment parmi les fresques. Ainsi, on peut conclure que YOrdo n'a pas été la source unique, ni la source primitive ; mais il a été, néanmoins, une des sources directes des représentations catacomljales. Ne s'est-il pas trouvé un intermédiaire entre le rituel des jeûnes e t lui , c'est ce qu'on ne saurait encore affirmer ou nier, mais il peut se faire que des mentions omises dans YOrdo, et se retrouvant dans les oraisons, nous mettent sur la voie d'un intermédiaire ou d'un supplément.

Nous avons pu constater que l'Eglise chrétienne, au cours d'une période qui prend fin vers le début du iii^ siècle, s'est montrée systématiquement accueillante k l'égard des influences judaïques : néanmoins, par la force des événements, la séparation graduelle s'accomplissait dans le sens d'une scission définitive. Mais l'hostilité grandissante ne pouvait entraîner l'abandon d'usages invétérés de part et d'autre, et dont la persistance atteste l'origine commune. Ce sont ces points de contact entre juifs et chrétiens que nous allons relever maintenant. Quoique, dès le ii" siècle, il fut évident que le

1. R. Garrucci, Veiri ornati di figure in oro, in-fol., Roma, 1858.

christianisme s'affermissait chaque jour, tandis que le judaïsme s'anéantissait de plus en plus, on ne laissait pas d'être attentif à ce peuple qui ij^ardait le prestig-e de son rôle illustre dans le passé. Héritières des promesses divines, adressées jadis aux israélites, les premières générations chrétiennes paraissent avoir été convaincues que leur privilège s'étendait à tout ce qui appartenait au peuple rebelle. Ses livres saints, son symbolisme un peu rudimentaire furent désormais propriétés chrétiennes et, dans le domaine plus restreint de l'archéologie monumentale, les fidèles trouvèrent encore à glaner.

Les descriptions qui nous ont été conservées de quelques synagogues situées hors des frontières de la Palestine, mentionnent différentes parties des édifices : le portique ^ le vestibule-, la cour'^. Une description, d'origine rabbinique, de la synagogue d'Alexandrie emploie les termes : basilique \ double colonnade', colonnade*^, par où nous pouvons entrevoir qu'il n'était pas sans exemple que les synagogues importantes affectassent la forme basilicale avec deux rangées de colonnes à l'intérieur. Les synagogues étaient innombrables, et nous ne rencontrons nulle part dans la littérature talmudique, si méticuleuse et si malveillante à l'égard des nouveautés en tous genres, une seule prescription d'où on puisse induire l'existence d'un type officiel. La synagogue d'Antioche. dont la magnificence éclipsait toutes les autres, était bâtie sur une crypte'. La synagogue d'Alexandrie, le Diapleuston, a été décrite par un récit haggadiste*^ avec assez de précision pour autoriser la restauration proposée par G. Baldwin Brown^. Les textes du Talmud, invoqués par lui, en faveur de l'existence d'un portique, de l'orientation vers Jérusalem, de la présence dune nef centrale, flanquée de quatre ailes, sont probants.

1. 'E;£opx, à Athribis'Egj-pte), dans laRev.cles É/uc/esyuJues, t. xvii, p. 236 sq.

2. Ilodvao:, à Manlinée, daiîs la même revue, t. xxxiv, p. 148.

3. IIeoîooào; toj j-a'Opoj, à Phocée, dans la même revue, t. xii, p. 236 sq. Cf. Prestel, Die Baugeschichte des jùd. Heiligthunis, in-8°, Strassburg, 1902.